The psychic, linguistic and institutional bases of voluntary servitude
Les fondements psychiques, linguistiques et institutionnels de la servitude volontaire
Résumé
How and why can one be brought to renounce one’s freedom while partaking in one’s own
servitude — to a tyrant, a party, a nation, a system...? Such has been the enigma left by La Boétie
since his Discourse on Voluntary Servitude. This dissertation aims at exploring the psychic,
linguistic and institutional meanders through which our desire circulates when it is invested in the
political field. In doing so we have partially uncovered the reasons why it tends to risk being put in
a state of univocal dependence on a big Other, translating into prescriptive forms of language,
discourse or social imaginary, renouncing its institutional capacity. This was made possible by
gathering contributions from various academic fields, which we have endeavoured to use in
association while respecting their specificity: linguistics, sociology, history, anthropology,
psychoanalysis, political philosophy. Faced with a subject of desire which modes resist logic and
conceptualisation, the interplay of conceptual apparatus reveals in what way the ignorance of what
constitutes us, and the blind pursuit of the satisfaction of impulses, fuel phenomena of voluntary
servitude. However, these do not follow a univocal logic, nor do they constitute a stable, durable
state. Because desire cannot be reduced to its social forms, because language offers many
opportunities for emancipation, the choice of freedom remains the constant alternative to voluntary
servitude.
Comment et pourquoi peut-on être amené à abdiquer sa liberté tout en contribuant à sa propre
servitude — envers un tyran, un parti, une nation, un système ? Telle est l’énigme léguée par La
Boétie depuis son Discours de la servitude volontaire. Cette recherche s’est donnée pour objectif
d’explorer les méandres psychiques, linguistiques et institutionnels par lesquels passe le désir
lorsqu’il s’investit dans le registre politique. Nous avons ainsi pu mettre au jour une partie des
raisons pour lesquelles il risque tendanciellement de se placer dans la dépendance univoque d’un
grand Autre, d’adopter des formes prescriptives de la langue, du discours et de l’imaginaire social,
de renoncer à sa capacité instituante. Ceci a été rendu possible grâce à la contribution de disciplines
multiples, que nous avons cherché à mobiliser conjointement tout en respectant leur spécificité :
linguistique, sociologie, histoire, anthropologie, psychanalyse, philosophie politique. Face à un
sujet du désir dont les modes de fonctionnement résistent à la logique et à la conceptualisation, le
jeu croisé des conceptualités permet en effet de mieux faire apparaître comment la méconnaissance
de ce qui nous constitue et la recherche aveugle de satisfactions pulsionnelles alimentent les
phénomènes de servitude volontaire. Ces derniers n’obéissent cependant pas à une logique
univoque ni ne constituent un état stable et durable. Parce que le désir ne se réduit pas à ses formes
socialisées, que la langue offre de multiples occasions d’émancipation et que les institutions elles-mêmes
dépendent de ce que nous en faisons, le choix de la liberté demeure l’alternative toujours
adossée à la servitude volontaire.
Mots clés
big Other
bureaucracy
comparativism
creative imaginary
mass culture
Weber (Max)
voluntary servitude
utopia
social imaginary
Ricoeur (Paul)
psychoanalysis
narrative identity
multidisciplinary
Lefort (Claude)
Lacan (Jacques)
La Boétie (Etienne de)
institutions
disagreement
desire
culture industry
democracy
condition déceptive
comparatisme
Adorno (Theodor W.)
philosophie
liberté
émancipation
thèse
pulsion
altérité
domination
langue
linguistique
identités
communauté
croyance
Assujettissement
Conformisme
psychologie sociale
psychologie des foules
surmoi
Inconscient
Inconscient collectif
Storytelling
désenchantement
rationalités
autorité
autre scene
servitude volontaire
mésentente
pluridisciplinaire
psychanalyse
utopie
industrie culturelle
imaginaire social
imaginaire radical
identité narrative
identification
grand Autre
Freud (Sigmund)
désir
démocratie
culture de masse
aliénation
bureaucratie
Castoriadis (Cornelius)
Domaines
Sciences de l'Homme et Société
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