Environnement et pratiques agricoles à risque aux marges des villes mexicaines. - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2006

Environment and uses of water. Risky agricultural practices in the outskirts of Mexican cities

Environnement et pratiques agricoles à risque aux marges des villes mexicaines.

Résumé

This research analyses the controversial approaches of the use of the wastewater in irrigated agriculture and of the social and spatial system related to it. This use of wastewater, a mode of treatment closely related to the modernization of cities of the end of the XIXth and the beginning of the XXth century, is now regarded as hazardous. Nevertheless this practice keeps spreading around fast growing cities and is often promoted as an efficient tool of development policies. This thesis approaches on a global level the emergence of these agricultural practices and the debate they give rise to. As far as the Mexican case is concerned (in particular the town of San Luis Potosi), it analyses the links between those practices and urban and environmental policies. It also studies the influence of those policies on the ways in which the actors of territories shaped by wastewater use try to maintain their activities in suburban areas.
Cette thèse a pour objet l’analyse de la remise en cause de l’épandage des eaux usées urbaines et du système socio-spatial qui lui est associé dans le cadre de politiques de protection de l’environnement. L’épandage agricole, mode de traitement intimement lié à la modernisation des villes de la fin du XIXe et du début du XXe, est devenu objet de controverses, en raison de sa désignation en tant qu’activité à risque. Pourtant, certains des effets polluants sur le milieu naturel et certains risques pour la santé associés à cette pratique sont depuis longtemps avérés; ils ont toujours fait l’objet de débats entre opposants et partisans de l’épandage et, par le passé malgré les réticences à son égard, le système avait réussi à s’imposer. Par ailleurs, à l’échelle de la planète, la pratique de l’épandage semble connaître une recrudescence : d’une part, à cause d’une concurrence accrue entre les différents usages de l’eau, et d’autre part, du fait d’une plus grande production d’eaux usées associées aux processus d’urbanisation. Qu’est-ce qui convertit alors un danger sanitaire potentiel ancien en un risque environnemental actuel ? A quel moment le sort d’une activité jusque là admise par la société bascule pour devenir l’objet d’attaques et de condamnations et acquiert le statut de problème environnemental ? Comment se produisent perceptions et dispositions à l’égard de ces activités et comment se modifient-elles, ensuite, dans la société ? Selon quels processus sont-elles sélectionnées, hiérarchisées ? Ce sont les questions auxquelles cette recherche tente de répondre en rendant compte du rôle de l’environnement, en tant que cadre de pensée et d’action, dans la (re)qualification d’activités socioéconomiques et de territoires jugés à risque. La thèse est organisée en trois parties. La première a pour objectif de mobiliser les catégories des sciences sociales « d’environnement » et de « risque » pour formuler les interrogations nécessaires à construire les transformations des pratiques de l’épandage agricole des eaux usées aux marges urbaines comme un objet de recherche. La deuxième partie a pour objectif de caractériser cette pratique et les controverses qu’elle suscite. Pour cela nous présentons d’abord sa genèse, sa diffusion et, dans certains contextes, ses modalités d’insertion dans les périphéries urbaines et sa prise en compte par les politiques publiques. Ensuite nous nous interrogeons sur l’émergence de la « question de l’épandage » et la manière dont le débat sur les modalités de son contrôle par les acteurs publics a été élaborée simultanément au sein des instances internationales et au niveau local et comment ces processus ont contribué à sa qualification comme « activité à risque ». La troisième et dernière partie de la recherche s’attache à l’étude du contexte mexicain et à la présentation de la situation produite par la confrontation entre la mise en place d’un projet d’assainissement, dans le cadre d’une politique nationale de contrôle de la pollution et un territoire façonné par l’utilisation des eaux usées urbaine aux marges de San Luis Potosí, ville moyenne mexicaine située au centre nord du pays. Dans ce contexte, le travail analyse les tensions, débats et négociations qui ont résulté des tentatives des agriculteurs, usagers des eaux usées, de construire les conditions de leur maintien à la périphérie urbaine, face à la double pression de normes et de restrictions d’usages toujours plus strictes et de la généralisation des obligations de traitement de l’ensemble des effluents urbains. L’épandage agricole apparaît comme un dispositif paradoxal. Il intègre dans un seul assemblage des principes apparemment opposés : l’épuration et la contamination, le bénéfice et le préjudice, l’aliment et l’excrémentiel ; maîtriser ces dimensions contradictoires a toujours posé des défis considérables aux pouvoirs publics mais également aux agriculteurs qui utilisent ces eaux. La thèse montre, en particulier, comment la désignation d’une pratique agricole « à risque » s’est traduite par une dévalorisation d’un territoire considéré comme pollué et par la stigmatisation d’un groupe d’agriculteurs péri-urbains qui avaient été dotés de terres et de droits à l’eau dans le cadre des politiques agraires fondées sur les principes de justice sociale et de promotion du développement agricole du Mexique post-révolutionnaire.La recherche conduit à relativiser l’opposition entre la notion d’environnement et une pratique qui serait insouciante de ses effets. Notre analyse de l’opposition des agriculteurs de San Luis Potosi au projet du gouvernement de l’Etat généralisant l’assainissement au moyen de stations d’épuration, et autorisant aussi la réaffectation de l’eau traitée à des usages industriels, montre que ceux-ci ont tenté de retourner les arguments environnementaux afin de conserver l’accès à l’eau, notamment en proposant un mode d’épuration « plus écologique » et en promouvant des initiatives qui visaient à ouvrir au niveau local un débat public sur la pratique. En conclusion, ce travail semble indiquer tout d’abord que dans le contexte mexicain, la controverse au sujet de cette pratique agricole et le changement de perception à son égard sont plus le résultat de nouveaux enjeux et de nouveaux intérêts (marché du traitement des eaux, accès à une ressource renouvelée), véhiculés par la (re)qualification de la pratique par les politiques environnementales, que par les risques sanitaires ou environnementaux associés à son recyclage. Ensuite, que la mise en oeuvre du projet gouvernemental, conforme aux politiques nationales et aux recommandations internationales, menaçait de rompre les liens entre la ville et la périphérie urbaine et donc de bouleverser l’organisation locale. Sa réalisation ne sera possible que grâce à son « endogénéisation », à la prise en compte des usages, droits et pratiques locales. Après un long conflit, les usagers ont en effet réussi à négocier la reconnaissance d’un droit d’usage sur les eaux traitées, autorisant la persistance d’un territoire de l’épandage aux marges de la ville. C’est la perspective de la disparition de ce territoire qui renforça la cohésion des usagers, qui créa un discours réactif de revendication d’une identité territoriale. Nous observons une tentative de construire les conditions de la « durabilité » de ce territoire malgré la disparition de cette ressource singulière. Dans cette perspective, les droits à l’eau usée fondent des droits sur l’eau traitée au nom de la permanence nécessaire d’un groupe social. Mais une fois la ressource renouvelée, par la négociation, l’eau traitée devient un bien convoité pour d’autres usages, et le maintien du statu quo nécessite la poursuite de la mobilisation des usagers. Toutefois notre recherche montre aussi que cet espace est aujourd’hui mité par l’urbanisation et soumis à une forte pression foncière et immobilière. Ce territoire, façonné par la pratique de l’épandage, aux marges de la ville de San Luis a donc montré une forte capacité de résistance et d’adaptation. Les usagers font preuve d’une forte capacité à mobiliser au moment du conflit, non seulement leurs compétences territoriales (l’histoire commune, les normes, le capital social de l’organisation d’irriguants, les stratégies électorales), mais aussi d’adaptation au changement.
Fichier principal
Vignette du fichier
THESE_CIRELLI.pdf (4.94 Mo) Télécharger le fichier
Loading...

Dates et versions

tel-01254420 , version 1 (12-01-2016)

Identifiants

  • HAL Id : tel-01254420 , version 1

Citer

Claudia Cirelli. Environnement et pratiques agricoles à risque aux marges des villes mexicaines.. Sciences de l'Homme et Société. Université Paris VIII, 2006. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-01254420⟩
219 Consultations
140 Téléchargements

Partager

Gmail Facebook X LinkedIn More