L'astronomie nautique au XVIIIe siècle en France : tables de la Lune et longitudes en mer - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2001

The nautical astronomy in eighteenth-century France : lunar tables and longitudes at sea

L'astronomie nautique au XVIIIe siècle en France : tables de la Lune et longitudes en mer

Résumé

This thesis is a huge and new survey ont the quest of longitudes at sea, from new archives in 18th-Century France. It deals with prizes and awards, and expertise within the french Académie royale des sciences (part I); astronomical and nautical ephemeris, with a new history of the CONNAISSANCE DES TEMPS in particular (part II); with the choice of the best method for seafarers and in particular, lunar distances method (part III); and with theoretical works and post-newtonian improvements on the theory of the Moon's motion led by Alexis CLAIRAUT (part IV).
L'étude constitue une vaste remise à jour de l'histoire du développement de l'astronomie nautique au XVIIIe siècle sous ses aspects scientifiques, institutionnels et sociaux. La première partie s'intéresse aux prix et récompenses académiques qui motivent une production d'écrits de la part d'auteurs provenant d'écrits très variés ; l'Etat doit donc nommer des experts ; cette partie revient sur le Prix Rouillé de Meslay de navigation et fait un point sur le statut méconnu de "Préposé au perfectionnement de la navigation sous toutes ses formes", experts académiciens placés sous le contrôle du Ministre de la Marine et non de l'Académie royale des sciences. La seconde partie s'intéresse à la publication des éphémérides astronomiques et nautiques à destination de publics divers comme les astronomes et les navigateurs ; les premières tensions émergent. Cette partie contient une première histoire détaillée de la publication de la CONNAISSANCE DES TEMPS, de 1678 à 1795 environ et du rôle majeur joué par l'astronome Jérôme LALANDE dans cette histoire. La Troisième partie s'intéresse aux débats sur le choix de(s) la(les) meilleure(s) méthode(s) de navigation à destination des marins ; on y traite essentiellement de la méthode des distances lunaires; les rôles des astronomes l'abbé LACAILLE, du Chevalier de BORDA, de Pierre-Charles LE MONNIER, et du père jésuite Esprit PEZENAS sont particulièrement mis en lumière. Enfin, la quatrième partie porte de manière plus internaliste au développement post-newtonien de la théorie des mouvements de la Lune, et en particulier aux travaux du mathématicien Alexis-Claude CLAIRAUT dont on ne savait pas qu'il avait réclamé sa part du prix britannique des longitudes en 1765 et que les astronomes français avaient opté, au moins sur la période 1760-1780, pour ses tables de la Lune et non celles de Tobias MAYER, récompensées par les anglais. Chaque partie apporte donc des éléments nouveaux décisifs et originaux qui déplacent l'historiographie de la quête des longitudes en mer à l'époque du développement de la navigation savante.
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  • HAL Id : tel-01340554 , version 1

Citer

Guy Boistel. L'astronomie nautique au XVIIIe siècle en France : tables de la Lune et longitudes en mer. Histoire, Philosophie et Sociologie des sciences. Université de Nantes, Faculté des sciences et des techniques.; Centre François Viète, 2001. Français. ⟨NNT : 2001NANT2042⟩. ⟨tel-01340554⟩
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