Une société pathogène ? Les hypersensibilités environnementales au prisme de la sociologie cognitive - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2017

A pathogenic society? Environmental hypersensitivities through the prism of cognitive sociology

Une société pathogène ? Les hypersensibilités environnementales au prisme de la sociologie cognitive

Maël Dieudonné

Résumé

For about two decades, the number of people claiming to suffer from multiple chemical sensitivity or electromagnetic hypersensitivity has been steadily increasing in France. These persons experience various and sometimes quite disabling somatic symptoms, which they attribute to exposure either to chemicals or to anthropogenic electromagnetic fields. The definition, and even the existence of these diseases are controversial. They are not legally recognized and their victims resort to self-diagnosis. However, this is not a cognitively easy task. Its implications are also far-reaching: it results in a radical change in their views of themselves, their environment and their community, as well as significant alterations in their daily lives and behaviour. It is thus an interesting phenomenon to explain for a cognitive sociology concerned with how mental representations evolve and influence conduct. Such is the purpose of this thesis. The analysis relies mostly on ethnographic materials and is conducted in a comprehensive and ecological perspective. It falls into three stages. The first one is devoted to an exploration of the controversies aroused by environmental sensitivities, so as to clarify their lack of legitimacy. The second one deals with the subjective experience and biographical trajectories of environmentally sensitive persons. The last one tries to explain the appearance and persistence of their conviction that they are hypersensitive with a utilitarian model in which emotions play a prominent role. To conclude, a comparison is outlined with other epidemics of medically unexplained symptoms.
Depuis deux décennies se rencontrent de plus en plus nombreux des malades d’un genre particulier. Souffrant de symptômes somatiques variés et parfois très invalidants, ils en attribuent la responsabilité à des facteurs environnementaux singuliers : produits chimiques de synthèse pour les personnes multi-chimico-sensibles, champs électromagnétiques artificiels pour les personnes électro-hypersensibles. La définition, l’existence même de ces maladies sont controversées. Elles ne bénéficient d’aucune reconnaissance médico-légale et leurs victimes se diagnostiquent elles-mêmes. Or, cette opération n’a rien d’évident, alors que ses conséquences sont lourdes : elle implique une transformation radicale de leurs représentations d’elles-mêmes, de leur environnement et de la société, et s’accompagne d’une altération significative de leur existence quotidienne et de leurs comportements. Elle constitue donc un phénomène intéressant à expliquer pour une sociologie cognitive se préoccupant de la détermination des représentations mentales individuelles et de leurs liens avec l’action. C’est à quoi est consacrée cette thèse. L’analyse s’appuie sur un matériau majoritairement ethnographique. Elle est menée dans une perspective écologique et compréhensive, et se décompose en trois temps. Le premier est consacré à l’exploration des controverses et des disputes entourant les hypersensibilités environnementales, afin d’élucider la faiblesse de leur reconnaissance. Le second s’intéresse à l’expérience et aux trajectoires biographiques des personnes hypersensibles, dans leurs multiples dimensions. Le troisième propose d’expliquer l’apparition et le maintien de la conviction d’être hypersensible à l’aide d’un modèle utilitariste où les émotions interviennent de façon décisive. En conclusion, un rapprochement est esquissé avec d’autres épidémies contemporaines de symptômes médicalement inexpliqués.
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Dates et versions

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Citer

Maël Dieudonné. Une société pathogène ? Les hypersensibilités environnementales au prisme de la sociologie cognitive. Sociologie. Université Lumière - Lyon 2, 2017. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-01670787⟩
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