The Northern edge of the Iberian plate during Albian-Cenomanian times. Architecture of a ductile-type passive margin (Chaînons Béarnais, Western Pyrenees)
La bordure nord de la plaque ibérique à l’Albo-Cénomanien Architecture d’une marge passive de type ductile (Chaînons Béarnais, Pyrénées Occidentales)
Abstract
Sub-continental lithospheric mantle rocks are exhumed at the foot of magma-poor
distal passive margins as a response to extreme stretching of the continental crust. Remnants of
the Northern Iberian paleo-passive margin are now exposed in the Northern Pyrenees in the
Chaînons Béarnais (North Pyrenean Zone: NPZ) and represent field analogues to study the
processes of continental crust thinning and subcontinental mantle exhumation. The NPZ
results from the inversion of basins opened between the Iberia and Europa plates during Albo-
Cenomanian times. In the Chaînons Béarnais ranges the pre-rift Mesozoic sedimentary cover
is associated with peridotite bodies in tectonic contact with small size Paleozoic basement
lenses. Continental extension developed under hot thermal conditions, as demonstrated by the
syn-metamorphic Cretaceous ductile deformation affecting both the crustal basement and the
allochtonous Mesozoic cover locally in direct contact with exhumed mantle rocks.
In this study, we present structural and geochemical data providing new constraints to
the knowledge of extreme crustal thinning processes and to reconstruct the evolution of the
northern Iberia paleo-margin. The pre-rift cover was detached from its Paleozoic bedrock at
the Keuper evaporites level and was welded to mantle rocks during their exhumation in the
bottom of the basins. The crust/mantle detachment fault is a major shear zone characterized by
anastomosed shear bands defining a plurimetric phacoidal fabric at the top of the serpentinized
mantle. Raman Spectroscopy on Carbonaceous Materials (RSCM), performed on the Mesozoic
cover reveals that the entire sedimentary pile underwent temperatures ranging between 200°C
and 480°C. This sedimentary pile displays numerous evidence of infiltration by geological
fluids. The fluid/rock interactions went on during the entire extensional events, since early deep
phases characterized by ductile deformation, to late shallower stages characterized by brittle
deformation. The detachment is marked by a layer of metasomatic rocks, locally up to 20 meters
thick, made of talc-chlorite-pyrite-rich rocks that developed under greenschist facies conditions, including fluids derived from mantle rocks serpentinisation. Moreover, isotopes
geochemistry (O, C, Sr) and microthermometry/Raman spectrometry of fluid inclusions in a
network of calcitic veins (with quartz locally) in the overlying sediments reveal moderate
temperatures (~220°C) brines circulation through the whole sedimentary cover during mantle
exhumation. These brines likely derived from the dissolution of the local Triassic evaporites,
rarely preserved in the Chaînons Béarnais.
We developed a conceptual model based on geological evidence from the Chaînons
Béarnais. Implying ductile deformation of the middle crust. Counter-regional detachments
(dipping toward the continent) are associated to the individualization of mid-crustal thin
tectonic lenses which remain welded on the mantle rocks and are exhumed at the floor of the
Albian-Cenomanian basins, leaving behind the upper and the lower crust. These crustal lenses
welded on mantle rocks then form a large zone of extremely thinned continental crust. Breaking
points in this thin crustal sheet allow mantle rocks to come in direct contact with the pre-rift
sediments (Saraillé, Turon de la Técouère). Breaking points in the pre-rift cover allow mantle
rocks to be completely exhumed to the seafloor (Urdach-Les Pernes).
We show that: (i), the pre-rift sediments have undergone drastic syn-metamorphic
thinning with the genesis of a S0/S1 foliation and, (ii) the Paleozoic basement has been ductilely
deformed, forming thin tectonic lenses that remained welded to the exhumed mantle rocks.
Therefore the overall crustal rheology appears controlled by the presence of a thick pre- and
syn-rift decoupled cover acting as an efficient thermal blanket. This new geological data set
highlights that the Northern Iberian margin is a ductile type passive margin characterized by a
narrow necking zone and a large zone of extremely thinned continental crust where mantle
rocks are locally denudated. These results represent a new contribution to the understanding of
mechanisms of extreme crustal thinning associated with mantle exhumation; furthermore,
these allow to identify major structures involved in the structural inheritance during tectonic
inversion.
Le manteau lithosphérique subcontinental est exhumé au pied des marges passives
distales non-volcaniques en réponse à l’amincissement extrême de la croûte continentale. Ce
processus d’amincissement peut être étudié à pied sec sur les témoins de la paléo-marge passive
nord Ibérique affleurant aujourd’hui au nord de la chaîne des Pyrénées dans les Chaînons
Béarnais (Zone Nord-Pyrénéenne : ZNP). La ZNP résulte de l’inversion de bassins ouverts entre
les plaques Ibérique et Europe pendant l’Albo-Cénomanien. Dans les Chaînons Béarnais, la
couverture mésozoïque pré-rift est intimement associée aux roches du manteau subcontinental
et à de fines lentilles tectoniques de croûte continentale. L’hyper amincissement crustal s’est
déroulé dans des conditions thermiques relativement chaudes, comme le montrent les
déformations ductiles syn-métamorphiques crétacées affectant la croûte continentale et la
couverture mésozoïque allochtone, localement en contact tectonique sur le manteau exhumé.
Dans cette thèse, nous présentons des données structurales et géochimiques apportant
de nouvelles contraintes pour la connaissance du processus d’amincissement extrême de la
croûte continentale et pour la reconstruction de l’évolution de la paléo-marge nord-Ibérique.
La couverture pré-rift a été désolidarisée de son socle paléozoïque au niveau des évaporites du
Keuper et mise en contact direct avec le manteau pendant son exhumation dans le fond des
bassins. Le détachement croûte/manteau est une discontinuité majeure caractérisée par des
bandes de cisaillements anastomosées définissant une fabrique lenticulaire (« phacoidal
fabric ») d’épaisseur pluri-métrique au sommet du manteau serpentinisé. La croûte continentale
se réduit à de minces écailles elles-mêmes anastomosées, séparée par des bandes de cisaillement
dans le faciès schistes verts et évoluant vers des cataclasites plus froides. Les analyses par
spectrométrie Raman sur la matière carbonée (RSCM) montrent que l’ensemble de la
couverture mésozoïque a été soumis à des températures maximales comprises entre 200°C et
480°C. Elle est sujette à d’intenses circulations de fluides. Les interactions fluides/roches ont eu
lieu lors de tous les stades de l’extension, depuis les contextes profonds durant la déformation
ductile, jusqu’au domaine superficiel durant la déformation cassante. Le détachement manteau/Mésozoïque est marqué par une couche de roches métasomatiques, riches en talc,
chlorite et pyrite, mises en place dans les conditions du faciès schistes verts, impliquant en partie
des fluides issus de la serpentinisation du manteau. De plus, la géochimie isotopique (O, C, Sr)
et les inclusions fluides présentes dans des veines de carbonates des sédiments mésozoïques,
témoignent d’une circulation de saumures chaudes (~200°C), à travers toute la couverture
sédimentaire pendant l’exhumation du manteau. Ces saumures sont issues de la dissolution des
évaporites du Keuper, très rarement conservées dans les Chaînons Béarnais.
Nous développons un modèle conceptuel basé sur la géologie des Chaînons Béarnais
dans lequel la croûte continentale moyenne est déformée ductilement. Le fonctionnement de
détachements contre-régionaux (à pendage vers le continent) est associé à l’individualisation
de fines lentilles tectoniques de croûte continentale moyenne qui sont extraites et exhumées
avec le manteau dans le fond des bassins albo-cénomaniens, laissant en arrière la croûte
continentale supérieure et inférieure. Ces lentilles crustales collées au manteau forment alors
une large zone de croûte extrêmement amincie. Des fenêtres ouvertes au sein de cette mince
pellicule crustale permettent au manteau de venir en contact direct avec les sédiments pré-rifts
(Saraillé, Turon de la Técouère). Des ouvertures au sein de la couverture pré-rift permettent au
manteau de venir directement à l’affleurement (Urdach-Les Pernes).
Nous montrons finalement que: (i) les sédiments pré-rifts ont subi un amincissement
syn-métamorphique avec genèse d’une foliation S0/S1 et, (ii) le socle paléozoïque a été réduit à
de fines lentilles tectoniques déformées ductilement et restées adhérentes au manteau. Ainsi, la
rhéologie de la croûte durant l’amincissement est contrôlée en grande partie par la présence
d’une couverture sédimentaire pré- et syn-rift épaisse décollée jouant le rôle d’un couvercle
thermique efficace. Ces nouvelles données permettent de proposer que la marge continentale
passive Nord-Ibérique est de type ductile, caractérisée par une necking zone étroite et une large
zone de croûte continentale extrêmement amincie (hyper-thinned) où le manteau est
localement dénudé. Ces résultats représentent une contribution nouvelle pour la
compréhension des mécanismes de l’amincissement crustal en contexte d’exhumation du
manteau ; ils permettent également d’identifier des structures majeures impliquées dans
l’héritage structural, lors de l’inversion tectonique des bassins.
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