Servir le soft power et la diplomatie publique à la chinoise : analyse communicationnelle de l’Institut Confucius de l’Université de Nairobi - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2020

Serving Soft Power and Public Diplomacy with Chinese Characteristics : A Communication Analysis of the Confucius Institute at the University of Nairobi

Servir le soft power et la diplomatie publique à la chinoise : analyse communicationnelle de l’Institut Confucius de l’Université de Nairobi

Résumé

The age-old link and “socialist friendships” between China and various African states have enjoyed a privileged position in Beijing’s foreign policy since the proclamation of the People’s Republic of China in 1949. As a “proving ground” of China’s soft power and an exceptional place to project the “Chinese Dream”, Africa has become a valuable target of Beijing’s socialist development model. China weaves relationships with African populations through intense public diplomacy. Such practice revolves around its promise to sustain economic growth and to improve the daily lives of people in Africa. The Confucius Institute is currently a flagship brand of China’s statecraft in Africa through which Beijing advances its reputation among local publics. Beyond its pedagogical and cultural missions, the Confucius Institute is an effective but subtle spokesperson for Beijing. Within its local branches, trained employees actively participate in a long-term strategy of influence based on affective engagement. They engage local students in numerous group activities and build strong bonds with them. Their voices are individual, but their homogenous discourse resonate with “China’s voice” to deliver formulated Communist Party of China’s propaganda to foreign publics. In doing so, these teachers wield China’s soft power. The aim of this Ph.D. dissertation is to examine public diplomacy with Chinese characteristics, its conceptualization, institutionalization, and practices. From a communication perspective, this study is an exploration of the hybrid and complex nature of China’s public diplomacy, which Beijing has strategically organized to deploy its soft power in Africa.Ethnographic observation in Nairobi, Beijing, and Shanghai shed light on the strategic communication practices associated with the Confucius Institute. By mobilizing institutional discourse and media discourse studies and conducting semi-structured interviews, I investigated the daily educational and cultural activities conducted by Confucius Institute employees for African students. This investigation captured the intra- and inter-organizational relationships among a local Confucius Institute in Nairobi, its Headquarters (also named Hanban) in Beijing, and its various Chinese and foreign partners. The Confucius Institute in Nairobi is at the heart of several networks involved in implementing Chinese public diplomacy, working to improve Kenyans’ perception of China, and legitimizing Beijing’s foreign policy and economic presence. First, within a strategic interpersonal relationship management network, the Confucius Institute’s employees use various cultural, artistic and social practices and narratives to engage students (micro-level). Second, cooperative and interdependent relationships between actors within and around the Confucius Institute facilitate the implementation of the public diplomacy with Chinese characteristics (meso-level). Finally, China’s domestic and foreign policy and the Forum on China-Africa Cooperation enable the Chinese Party-State to implement a legitimization strategy based on the weaving of an “institutional network”. This network allows the Confucius Institute, in subtle and soft ways, to defend Beijing’s economic interests in Africa and to disseminate its political model (macro-level)
Le lien millénaire qui relie la Chine-Afrique jouit d’une position privilégiée dans la diplomatie chinoise depuis la proclamation de la République populaire de Chine en 1949. Le continent africain est considéré à la fois comme un terrain d’expérimentation, mais également comme un lieu privilégié pour mettre en scène le « rêve chinois » d’exportation d’un modèle socialiste de développement. De fait, la Chine tisse des relations avec les peuples africains grâce à une intense diplomatie publique.Cette diplomatie publique s’articule autour de la promesse du Parti-État chinois d’une croissance économique africaine durable et d’une amélioration de la vie quotidienne. Au-delà de ses missions pédagogiques et de valorisation culturelle, l’Institut Confucius joue avec autant d’efficacité que de subtilité le rôle de porte-parole de cette double promesse. Au sein des antennes locales de l’Institut Confucius, les employés sont choisis et formés pour participer activement à une stratégie d’influence à long terme basée sur les affects. Ils engagent les étudiants dans de nombreuses activités collectives, et tissent avec eux des liens forts d’attachement. Leurs voix sont individuelles, mais leurs discours homogènes entrent en résonnance chinoises pour faire entendre aux publics étrangers un discours de propagande formulé par le Parti communiste chinois. Ce faisant, ces enseignants participent au déploiement du soft power chinois. Cette thèse étudie la diplomatie publique à la chinoise, sa conceptualisation, son institutionnalisation et ses pratiques. Dans une perspective communicationnelle, elle explore la dimension hybride et complexe des actions organisées de diplomatie publique à la chinoise pour décrire et comprendre comment Pékin déploie de manière stratégique son soft power à l’égard des publics africains. La méthodologie pluraliste associe des observations ethnographiques organisationnelles à Nairobi, Pékin et Shanghai, qui ont permis de comprendre l’ensemble des activités de communication stratégique déployées par et autour de l’Institut Confucius. Grâce à une étude de discours institutionnels, des études des discours médiatiques et des entretiens semi-directifs, la thèse analyse les activités pédagogiques et culturelles organisées au quotidien par les employés de l’Institut Confucius pour les étudiants africains. Elle saisit conjointement les relations intra- et inter-organisationnelles entre un Institut Confucius local, sa direction au niveau du Siège de l’Institut Confucius (Hanban) et ses divers partenaires chinois et étrangers. L’Institut Confucius de Nairobi est au cœur de plusieurs réseaux qui participent à la mise en œuvre de la diplomatie publique chinoise, qui œuvrent donc pour améliorer la perception de la Chine par les Kényans, pour légitimer sa politique étrangère et sa présence économique. Au niveau micro, la thèse met en évidence la gestion stratégique par l’Institut Confucius des relations interpersonnelles entre étudiants et enseignants, ainsi que des pratiques culturelles et artistiques et des récits. Au niveau méso, des relations de coopération et d’interdépendance entre acteurs gravitant au sein et autour de l’Institut Confucius facilitent la mise en œuvre de la diplomatie publique chinoise. Au niveau macro, la politique intérieure et étrangère de la Chine ainsi que le Forum sur la coopération sino-africaine permettent au Parti-État chinois de mettre en œuvre une stratégie de légitimation basée sur le tissage d’un « réseau institutionnel ». Grâce à ce réseau, l’Institut Confucius plaide de manière très subtile et douce en faveur de la défense des intérêts économiques de Pékin en Afrique et de la diffusion de son modèle politique
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Origine : Version validée par le jury (STAR)

Dates et versions

tel-03235070 , version 1 (25-05-2021)

Identifiants

  • HAL Id : tel-03235070 , version 1

Citer

Zhao Alexandre Huang. Servir le soft power et la diplomatie publique à la chinoise : analyse communicationnelle de l’Institut Confucius de l’Université de Nairobi. Sciences de l'information et de la communication. Université Paris-Est, 2020. Français. ⟨NNT : 2020PESC2022⟩. ⟨tel-03235070⟩
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