La représentation symbolique des masques de circuits intégrés est connue depuis environ quinze ans, mais n'est développée que depuis quelques années. Presque tous les systèmes de CAO développés récemment font usage d'une représentation symbolique des masques de circuits afin de simplifier la conception. Dans cette thèse, un système symbolique hiérarchique de dessin des masques est décrit. Un langage de description et un environnement graphique sont présentés. L'environnement graphique est utilise pour l'édition de cellules et de blocs, hiérarchiquement. Le langage textuel peut être considéré comme le langage cible de tous les outils de synthèse ou de compilation qui sont développés dans le cadre d'un système intégré de CAO VLSI. Une représentation métrique des circuits est donnée, et un "assembleur de silicium" qui permet le dessin hiérarchique de cellules fonctionnelles en accord avec les structures d'interconnexions de base, est décrit. Par un programme Lisp le concepteur définit comment les cellules feuilles doivent être assemblées pour réaliser la fonction désirée. Ainsi des cellules fonctionnelles peuvent être générées, avec une représentation symbolique et une fonctionnalité déterminée.