Les réseaux de santé marquent de plus en plus le paysage sanitaire et social français. Ils se développent de façon croissante depuis une vingtaine d'années et se présentent comme une solution organisationnelle « évidente » pour combler les insuffisances d'un système de santé perçu comme trop segmenté pour prendre en charge certaines pathologies complexes. Cette forme d'organisation des soins aujourd'hui très répandue n'en est pas moins l'objet d'une importante confusion tant sa diversité est grande et sa visibilité est faible. Aussi, pour s'entendre sur cet objet, nous avons construit un idéaltype de réseau de santé à partir d'une étude empirique. Ce dernier a servi de guide dans notre recherche et a mis à jour une importante distorsion entre la représentation idéale des acteurs de la santé et la réalité des réseaux de santé existants. Nous avons alors prolongé la réflexion en cherchant d'une part à expliquer la distorsion et d'autre part à la réduire. Une revue de littérature en stratégie, en organisation et en management public a mis l'accent sur le caractère paradoxal des réseaux de santé et corrélativement sur la nécessité de mettre en œuvre une stratégie paradoxale pour répondre aux tensions managériales qui leurs sont inhérentes. Les modalités de ce type de gestion restaient toutefois à découvrir. Ainsi, nous avons réalisé une étude comparative de cinq cas exemplaires de réseaux de santé. L'analyse transversale des cas nous a permis d'approfondir la connaissance des réseaux de santé et de proposer un modèle de management paradoxal à la lumière des savoirs d'actions énoncés par les acteurs.