Leaving pastoral ministry or not? An analysis of the motives and the decisional process
Quitter ou non le ministère pastoral ? Une analyse des motifs et du processus décisionnel
Résumé
The profusion of conferences and publications concerning the longevity of ministry demonstrate that being a pastor became more complex. Published statistics establishing the pastoral attrition rate merit an analysis of the phenomenon: for what motives is pastoral ministry being abandoned? What are the determining factors in this decisional process? How could the "human resources" in ministry better been taken care off? After analyzing studies, mostly published abroad (ch. 1), an explorative survey for descriptive purposes was conducted in France. This was by means of a questionnaire among ex-pastors and practicing pastors followed by interviews. The collected information confirms the significant elements in the analysis that allow us to identify three conditions that relate to the longevity of ministry: professionalization, a strong conviction of the call to pastor and the adequate balancing of family life and ministry (ch. 2). Various competing difficulties challenge the realization of optimum conditions for the maintenance of long term ministry: the paradoxes of ministry (built-in contradictions and ambiguities in the role and life of a pastor), the tension between vocation and professionalization, the diversity of definitions of what is in essence pastoral ministry. These are the object of a study (ch. 3) for which the choice of method is the analysis of contemporary authors rather than a historical or systematical review, with the purpose of exposing current opinions and positions. The outcome of this research allows us to present courses of action which might help support the durability of ministry. It will also be of relevance to the initial preparation and ongoing training for pastors, the areas of family life affected by ministry, and the spiritual and professional care for pastors.
La profusion de conférences et d'articles " pour un ministère qui dure " montre que l'exercice du pastorat s'est complexifié, et la publication de statistiques attestant l'ampleur du phénomène de l'abandon du ministère invite à une analyse de ce taux d'attrition : pour quels motifs décide-t-on de quitter le pastorat ? Quels sont les facteurs déterminants dans ce processus décisionnel ? Comment assurer une meilleure prise en charge des " ressources humaines " du clergé ? Après une analyse d'études effectuées à ce sujet, pour la plupart à l'étranger (ch. 1), une enquête de type exploratoire et descriptive, par voie de questionnaire et d'interviews, a été réalisée en France parmi les ex-pasteurs et les pasteurs en fonction. Les données recueillies confirment les éléments décisifs répertoriés dans l'analyse et permettent de dégager trois prérequis pour un ministère durable : la professionnalisation, la forte conviction de la vocation du pasteur et la bonne gestion de sa vie familiale (ch. 2). Plusieurs difficultés s'opposent à la réalisation de conditions optimales propices à la durée du travail pastoral : les paradoxes du ministère (les contradictions et les ambiguïtés inhérentes au rôle et à la vie du pasteur), la tension entre la vocation et la professionnalisation, et la diversité des définitions du métier de pasteur. Elles feront l'objet d'une étude (ch. 3) dont le choix méthodologique s'est porté sur une analyse d'écrits contemporains, permettant de recenser les opinions et les prises de position actuelles plutôt que de faire une étude historique ou systématique. Ce parcours de recherche présentera des moyens d'action favorisant la longévité dans le ministère et qui se situent dans le domaine de la formation initiale et continue ; de la gestion des évènements de la vie personnelle, conjugale et familiale ; de l'accompagnement spirituel et professionnel.