Exchanges between education professionals : between psychological support and acquisition of knowledge about practice
Les échanges entre professionnels de l'éducation : entre soutien psychologique et acquisition de connaissances sur la pratique
Résumé
Our research work takes its place in a psycho-ergonomic approach, and focuses on the wellbeing of people at work. Online discussion forums may provide a view of elements that endanger the personal balance of professionals. The study focuses on interactions on online forums involving professionals faced with issues in their work, and aims to understand what it is that forums may provide to their participants. The thesis we defend here is that these interactions aim both to provide psychological support to professionals, and to help these professionals acquire knowledge. Our work is based on three studies, carried out on two discussion forums intended for professionals in the field of education. The first study provides some elements to understand the inner workings of discussion forums, particularly concerning the motivational aspects of participant involvement. One hundred and ten users from two forums took part in an online survey. We observed eight types of motivation for getting involved in a forum for professionals. The second study aimed (1) to identify the nature of interactions in these communities and (2) to study the dynamics of interactions. We analysed thirteen discussions. Results showed that (1) self-disclosure is a characteristic present in the first message of discussion initiators, and that reacting participants rely on typical supportive behaviours (i.e. accounts of personal experiences, expressions of emotion, opinions, advice, search for concrete solutions, and explicit emotional support; (2) empathy manifests through the sharing of similar experiences. A study of the evolution of these online interactions highlights three key dynamics: making sense of the situation, searching for concrete solutions, and providing emotional support. These results suggest that these online communities aim to provide professionals with psychological support and to help them construct their professional practice. The third study aims to explore the subjective experience of participants during exchanges on the forum. We carried out auto-confrontation interviews followed by elicitation interviews with nine participants from the discussions we had analysed previously, based on written traces of these discussions. We observed discrepancies between what the participants share in their messages and the experiences expressed in interviews. Participants tend to conceal specific emotional states that are difficult to communicate, and sometimes disguise requests for emotional support as requests for advice. The interviews also revealed that the perception of support depends on three factors: (a) participants rely on various processes to assess other speakers' understanding of their situation; (b) participants construct representations of a speaker's competence; (c) sharing experiences is the most satisfying kind of support because it carries out several functions. Finally, our results show that participants are concerned with their anonymity and censor some information regarding antagonistic relationships with their colleagues and/or hierarchy in order to avoid potential repercussions. An overall analysis suggests that the motivations of participants taking part in an online forum are complex, multidimensional, and tangled. Secondly, interactions between professionals in an online forum may be viewed as a new means to cope with detrimental situations, making it easier to re-evaluate a situation and to solve problems. We discuss the results of this thesis from the points of view of the construction of knowledge on practice, of wellbeing at work, and of the interactional dynamics of supportive activities.
Notre travail de recherche s'inscrit dans une visée psycho-ergonomique et s'intéresse au bien-être des individus au travail. Les forums de discussion peuvent être le reflet de ce qui met en péril l'équilibre des professionnels. L'étude s'intéresse aux échanges entre professionnels en difficulté sur les forums et cherche à comprendre ce qu'ils peuvent apporter aux participants. La thèse principale défendue est que ces échanges ont à la fois une fonction de soutien psychologique et d'acquisition de connaissances. Le travail s'articule autour de trois études réalisées sur deux forums de discussion pour professionnels de l'éducation. La première étude apporte des éléments de compréhension des forums de discussion notamment sur les aspects motivationnels des participants. Cent dix personnes réparties sur les deux forums ont répondu à une enquête en ligne. On observe huit types de motivations à s'engager sur un forum de professionnels. La deuxième étude vise (1) à identifier la nature des interactions dans ces communautés et (2) à étudier la dynamique des échanges. Treize discussions ont été analysées. Les résultats ont mis en évidence (1) que le dévoilement de soi est une caractéristique propre au premier message des initiateurs et que les réactants ont recours à six comportements de soutien typiques (i.e. récit d'expérience, expressions émotionnelles, opinions, conseils, connaissances, soutien émotionnel explicite). (2) l'empathie est traduite par du partage d'expérience similaire. L'étude de l'évolution des échanges a révélé trois dynamiques : l'élaboration de sens, de recherche de solutions concrètes et de soutien émotionnel. Ces résultats montrent que ces communautés de professionnels en ligne ont une visée de soutien psychologique et de construction de sa pratique. La troisième étude cherche à explorer le vécu subjectif des participants au moment des échanges sur le forum. Des entretiens d'auto-confrontations avec relances d'entretien d'explicitation ont été menés avec neuf participants aux discussions analysées précédemment, à partir des traces écrites des discussions. On peut observer des décalages entre ce que les participants partagent dans leurs messages et ce qu'ils expriment avoir vécu (en entretien). Les participants masquent certains états émotionnels difficilement communicables ainsi que leurs attentes de soutien émotionnel qu'ils déguisent parfois en demande de conseils. Les entretiens ont également révélé que la perception du soutien est dépendante de trois facteurs : (a) le participant évalue la compréhension de son interlocuteur à travers plusieurs processus; (b) le participant se construit une représentation des compétences de l'interlocuteur ; (c) Le partage d'expérience est le type de soutien le plus satisfaisant au sens où il remplit de multiples fonctions. Enfin, les résultats révèlent que les participants craignent que leur anonymat soit levé et censurent certaines informations sur eux-mêmes, sur les relations conflictuelles avec leurs collègues et leur hiérarchie afin d'éviter d'éventuelles répercussions. L'analyse globale montre que les motivations des participants à s'engager sur le forum sont complexes, multidimensionnelles et enchevêtrées. D'autre part, les échanges entre professionnels sur le forum peuvent être considérés comme un nouveau mode de coping qui favorise la réévaluation de la situation et la résolution de problème. Les résultats de cette thèse sont discutés au regard des processus de construction de connaissances sur la pratique, du bien-être au travail et de la dynamique interactionnelle du soutien.