La particularité de la conduite de ruse, caractérisée par une diversité étonnante des domaines où elle se manifeste et s’applique, fait de ce phénomène d’intelligence une matière privilégiée dans la production dramaturgique de Molière. Pour soulever des questions cruciales portant sur l’aveuglement, l’imposture, le pouvoir de l’imagination et ses dérèglements, le théâtre comique de Molière construit ses intrigues en exploitant les fausses apparences, le simulacre et le décalage entre l’être et le paraître identifiés dans la pratique de la ruse. La nécessité de réduire le pouvoir tyrannique des personnages tenant les clés de la décision, ou d’atteindre une ambition prédéterminée, impose une forme d’affrontement doux et masqué mené par le personnage de la ruse. La fourberie de celui-ci s’achemine par l’insinuation dans l’esprit de la cible en adoptant une stratégie persuasive, puisée à la science de la rhétorique sophistique, et élaborée en fonction des passions de l’adversaire dans le seul but de le persuader par des inventions imaginaires susceptibles de le mettre à sa merci. Cette scène d’affrontement crée l’énergie du spectacle de la ruse grâce à la virtuosité du jeu théâtral du fourbe qui se livre à des mouvements scéniques, à des mimes, à des exaltations expressives destinés à séduire le public avant la cible. Le caractère outrancier des dupes, leurs réactions burlesques, l’amplification des performances des trompeurs permettent au public de Molière de constater les défauts de sa société, d’en rire, et de vivre des moments euphoriques offerts par la comédie de la ruse.