Bird bone taphonomy and zooarchaeology in caves. Application to the Palaeolithic sites of Bois-Ragot (Vienne), Combe Saunière (Dordogne), and La Vache (Ariège)
Taphonomie et Archéozoologie des Oiseaux en Grotte : Applications aux Sites Paléolithiques du Bois-Ragot (Vienne), de Combe Saunière (Dordogne) et de La Vache (Ariège).
Résumé
Criteria to secure the anthropic origin of archaeological bird bone collections are of crucial importance when adressing the question of past human interests in birds, given the large number of non-human agents and post-depositional processes which can be responsible for the accumulation and the modification of bird remains in caves. The taphonomy of bird remains is still largely unexplored. A major part of this study consisted in establishing a methodology that would allow a reconstruction of the history of the studied bones. This methodology is based on data available from the literature on ethology, on large and small faunal taphonomy, and on first-hand analysis of present and palaeontological reference collections. Six criteria were established and then systematicaly evaluated for their discriminating potential in recontructing the taphonomic history of the bird bone assemblages. It is argued that only the combination of several criteria are able to counter the problem of equifinality. This approach has been applied to three french archaeological collections: Bois Ragot (Vienne, Magdalenian), Combe Saunière (Dordogne, Solutrean), and La Vache (Ariège, Magdalenian). The species for which the anthropic origin was attested, were consequently undergoing zooarchaeological analysis. At Bois Ragot the Snowy Owl was the dominant species exploited for meat and raw material (bone and probably feathers). At the Combe Saunière, only cleaned Snowy Owl ulna and radius were brought in the site. At La Vache, Grouse and Alpine Chough were eaten in a relatively elaborate way. Inter-site comparison reveals that for the same species, synchronic et diachronic differences exist in the exploitation modes. Future research may shed light on the cultural implication of these practices.
Face à la diversité des agents susceptibles d'accumuler des restes aviaires et au large éventail des modifications post-dépositionnelles possibles, il est essentiel, lorsque l'on s'interroge sur les relations qui ont existé dans le passé entre les Hommes et les Oiseaux, de distinguer ce qui résulte d'une activité humaine de ce qui n'en résulte pas. La taphonomie des restes aviaires étant largement inexplorée, une part importante de ce travail a consisté à établir une méthodologie permettant d'appréhender l'histoire des ossements étudiés. Cette méthodologie est basée sur la considération des données bibliographiques relatives d'une part à l'éthologie et d'autre part à la taphonomie de la grande comme de la petite faune, ainsi que sur l'observation de référentiels actuels et "fossiles". Six permettant de reconstituer l'histoire taphonomique des ensembles aviaires ont été retenus et discutés. Afin de se soustraire au problème d'équifinalité, il apparaît nécessaire de confronter les résultats relatifs à chacun de ces critères. Cette démarche a été adoptée lors de l'étude des séries du Bois-Ragot (Vienne, Magdalénien final), de Combe Saunière (Dordogne, Solutréen) et de La Vache (Ariège, Magdalénien final). Les espèces dont l'origine anthropique a ainsi été attestée ont fait l'objet d'une analyse archéozoologique. Au Bois-Ragot, le Harfang qui est l'espèce dominante a été utilisé en tant que ressource alimentaire et ressource en matière première (l'os et probablement les plumes). A Combe Saunière, seuls les ulnas et les radius décarnisés de cette espèce ont été introduits. A La Vache, les Lagopèdes et le Chocard ont été consommés selon un procédé relativement complexe. Lors de comparaisons inter-sites, il a été noté pour une même espèce une variabilité (sur les plans synchronique et diachronique) dans les modes d'exploitation. D'autres sites doivent être étudiés afin de saisir les causes à son origine.
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