L’innovation, bien que clé pour le développement des entreprises peut être extrêmement compliquée. L’incertitude associée à la valeur qu’elle peut générer est souvent très dissuasive. Pour des petites entreprises, gérer un projet d’innovation de rupture technologique représente un challenge important. Dans ce travail de thèse, nous nous concentrons sur cette problématique. Dans le cadre d’une recherche-action menée dans la PME L’Hotellier, nous avons mis au point une méthode permettant de faciliter la prise de décisions critiques dans les projets d’innovation de rupture technologique pour de petites entreprises. Cette approche est basée sur l’étude des valeurs créées par l’innovation et sur l’analyse des risques menaçant cette création de valeur. Ce travail se concentre sur l’étude des petites et moyennes entreprises (PMEs). A travers une analyse bibliographique, nous mettons en évidence certains handicaps de ces structures : leurs faibles ressources (humaines et financières) et leurs difficultés à accéder à certaines connaissances spécifiques. Cette faiblesse peut être rédhibitoire pour le développement d’innovation dans ces structures également caractérisées par une faible formalisation des connaissances et des processus. Le second élément de contexte considéré est le type d’innovation développée. Ce que nous appelons ici innovations de rupture technologique sont des innovations qui présentent une haute incertitude technologique et qui mettent en jeu une discontinuité vis-à-vis du marché par rapport aux pratiques traditionnelles de l’entreprise. En conséquence, ces innovations sont caractérisées par un manque de connaissance vis-à-vis de la technologie et du marché. Cette analyse du contexte nous permet de souligner que pour une PME, un des plus importants défis des projets d’innovation de rupture technologique est l’identification et l’accès à ces connaissances clés. En plus de cette analyse, nous avons listé et identifié les forces et faiblesses des principaux modèles des processus d’innovation existants dans la littérature, tant dans le champ du management d’innovation que dans celui des sciences de la conception. Nous mettons en évidence que ces modèles décrivent généralement les processus d’innovation comme une succession d’activités et de décisions éventuellement mettant en œuvre des boucles de rétroaction. A cause de l’incertitude induite par les projets d’innovation de rupture technologique, nous soulignons que la gestion des phases de décisions constitue une problématique peu couverte par la littérature. Notre modèle vise à faciliter la prise des décisions critiques dans les différentes étapes du processus de conception. Nous définissons ces décisions comme des décisions ayant un impact important sur le projet d’innovation (qualité, coûts, délais) et ayant une incertitude significative concernant leurs alternatives. Ces décisions peuvent être liées au produit, au processus de fabrication ou au marché. L’objectif de l’innovation étant de créer de la valeur, nous montrons que deux informations sont nécessaires pour une prise de décision de qualité : la connaissance de la valeur qui va être créée pour les parties prenantes du projet pour chaque alternative ainsi que le niveau de risque associé à cette création de valeur. Nous en retirons l’hypothèse suivante : la prise de décision critique dans des projets d’innovation de rupture technologique en PME est plus facile, rationnelle et robuste lorsque les décideurs connaissent l’impact en termes de création de valeur et de risque de chaque alternative de la décision. Cela nous a conduits à définir un modèle en quatre étapes pour aider à la décision dans de tels projets. Une pose du problème consiste à définir les objectifs et contraintes liées à la décision et à les traduire en termes de création de valeur. [...]