En avril 1964, Ia Republique du Tanganyika et Ia Répubiique Populaire de Zanzibar1 s'unissent pour former Ia République Unie de Tanzanie. L'Union tanzanienne sest maintenue jusqu'à nos jours, et cest le seul exemple en Afrique d'union entre deux pays qui ne se soit pas défaite en dépit des nombreux problèmes et des insatisfactions de part et d'autre. De 1964 a 1990, on ne compte plus les crises plus ou moms graves qu'a traverse I'Union. Celie-ci a maintenant presque trente ans dexistence, et elie a constamment été transformée, modifiée, mais sans que ces transformations aient fait lobjet d'un consensus national. Cette longévité dans un contexte de crises permanentes arnène différentes questions: De queue nature sont ces crises? Qui remet en question l'Union et de queue manière? Enfin, pourquoi? Létude que je présente ici porte sur Ia place et le role de Zanzibar au sein de Ia République Unie de Tanzanie. Elle priviiégie Ia perception insulaire car I'Union transforme profondément le cadre politique des lies, les intégrant dans un espace beaucoup plus large, oü elles deviennent plus ou moms marginales. La disproportion entre les deux partenaires est liée a leurs surfaces et a leurs populations: 942 626 km2 et environ 19 millions d'habitants pour Ic Tanganyika et 2461 km2 et 300000 habitants pour Zanzibar2 La structure étatique qui se met en place est originale: deux gouvernements co-existent, l'un exerce une juridiction exclusive mais limitée a Zanzibar, l'autre, le gouvernement central, couvre lensemble du pays a l'exception des domaines spécifiques réservés au gouvernement de Zanzibar. La construction du nouvel Etat attribue une place particulière aux lies. Depuis sa creation, l'Union tanzanienne présente de nombreux dysfonctionnernents, Zanzibar faisant figure d'anornalie dans Ic système politique tanzanien.