Les questions de l'usage de l'espace public sont devenues un sujet de recherche important dans le passé récent. La recherche plutôt opérative a mis en avant un ensemble convaincant de recommandations de dessin et de gestion pour améliorer l'usage des espaces, mas elle a à peine réussi à approcher la question comme un problème de politique et planification urbaines. Ce projet de recherche essaiera de contribuer pour le replacement du problème à une échelle urbaine, à travers la comparaison de trois processus de production de l'espace public à l'échelle urbaine, notamment Lyon, Louvain-la-Neuve et Lisbonne. Dans ces trois terrains, des différentes façons de prendre en compte l'usage ont été suivies et cette diversité fait partie de la problématique. Cette recherche adopte une approche inductive au sujet, cadrée par des lectures dans l'intersection de la sociologie de l'action et des études de politiques publiques, qui cherchent expliquer les résultats de l'action collective par des analyses approfondies de leurs processus. Cependant, elle maintient un repère géographique dans la mesure où elle est concernée aussi par la spatialisation des politiques publiques, c'est-à-dire les espaces produits par les différents processus et les dynamiques d'usage qu'y sont présentes