CORPORATE SOCIAL RESPONSIBILITY: WHICH CONTRIBUTION TO BIODIVERSITY CONSERVATION?
Responsabilité sociétale : quelles contributions des entreprises à la conservation de la biodiversité ?
Abstract
As we are experiencing a major biological crisis, institutional actors and NGOs are calling on
businesses to engage efforts aiming at halting biodiversity loss. The objective of the thesis is to
analyze and evaluate the potential contribution of corporate social responsibility (CSR) to
biodiversity conservation.
Based on a critical analysis of two types of instruments used by companies – biodiversity evaluation
tools and CSR normative frameworks, three barriers to the qualification of corporate
responsibilities towards biodiversity are identified: entitlement of individual responsibilities,
management of extended pressures and legitimacy of business responses. Subsequently, a
framework is developed to analyze to which extent a company takes in charge its ecological
responsibilities. After characterizing CSR initiatives based on the case study of business
commitments to contribute to the French National Biodiversity Strategy, a method is proposed to
test whether business activities exert unsustainable pressures on ecosystems. It is assumed that
compatibility with ecosystems’ carrying capacities is a prerequisite for effective biodiversity
conservation. This method, adapted from the “absolute environmental sustainability assessment”
(AESA) approach, is applied in the context of research-intervention projects to the food portfolio of
the mass-market retailer Groupe Casino and to the life cycle of two facilities of SARP Industrie
specialized in the disposal and storage of hazardous waste. The comparison of the company’s
environmental footprints with the ecological constraints is used to draw a comprehensive strategy
based on the mitigation hierarchy. As our results highlight the opportunity to strengthen the
management of extended pressures through CSR, possible implications for sectors and public
policies are discussed.
Alors que nous faisons face à une crise biologique majeure, acteurs institutionnel et ONGs
exhortent les entreprises à s’engager pour enrayer cette érosion écologique. L’objectif de la thèse
est d’analyser, évaluer et faire évoluer la contribution potentielle des entreprises à la conservation
de la biodiversité dans le cadre de leur responsabilité sociétale (RSE).
L’analyse critique de deux types d’instrument mobilisés par les acteurs économiques – les outils
d’évaluation de la biodiversité et les cadres normatifs de la RSE – permet d’identifier plusieurs
obstacles pour qualifier les responsabilités écologiques d’une entreprise : l’imputabilité de ses
responsabilités individuelles, la gestion des pressions étendues et la légitimité des réponses
apportées. En réponse, un cadre d’analyse trans-sectoriel est développé pour évaluer la prise en
charge par une entreprise de ses responsabilités écologiques en termes de moyens – les initiatives
RSE a priori favorables à la biodiversité mises en œuvre – et de résultats – la compatibilité des
activités de l’entreprise avec la conservation de la biodiversité. Après avoir caractérisé les
initiatives RSE à partir de l’étude de cas des engagements d’entreprises endossés comme
contributions à la Stratégie nationale pour la biodiversité, une méthode est proposée pour tester si
les activités d’une entreprise sont écologiquement non-durables. Le postulat est que le respect des
capacités de charge des écosystèmes est un prérequis à la conservation effective de la biodiversité.
Cette méthode, adaptée de l’évaluation environnementale absolue de la durabilité (EEAD), est
appliquée, dans le cadre de deux projets de recherche-intervention, au portfolio alimentaire du
Groupe Casino et au cycle de vie de deux installations de stockage de déchets dangereux de SARP
Industries. Cette objectivation des performances au regard des contraintes écologiques sert d’appui
pour proposer des orientations stratégiques dans la logique de la séquence éviter-réduirecompenser.
Soulignant l’importance de renforcer la prise en charge des pressions étendues, cette
thèse ouvre plus largement des perspectives pour les secteurs d’activité et les politiques publiques.
Keywords
corporate social responsibility (CSR)
biodiversity conservation
intervention-research
strong sustainability
DPSIR
ecosystems’ carrying capacities
absolute environmental sustainability assessment (AESA)
life cycle assessment (LCA)
mitigation hierarchy
food
waste landfill
stockage des déchets
responsabilité sociétale des entreprises (RSE)
conservation de la biodiversité
recherche-intervention
durabilité forte
FPEIR
capacités de charge des écosystèmes
évaluation environnementale absolue de la durabilité (EEAD)
analyse de cycle de vie (ACV)
séquence éviterréduire-compenser (ERC)
agriculture
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