Le système mondial des villes a subi une série de transformations à la suite del'intégration des différentes économies nationales dans la globalisation,de l'émergence d'une nouvelle division du travail, de la pénétration du capitaltransnational dans la dynamique locale et de l'importance croissante de services auxproducteurs et aux consommateurs. La mondialisation des villes, avec le phénomènede métropolisation, a changé l'utilisation des sols, l'aménagement des bâtiments etdes projets urbains d’expansion territoriale. Par conséquent elle consitue un nouveaudéfi pour les autorités locales et pour l’Etat en ce qui concerne la planification, lagestion et la gouvernance. L’aménagement moderne doit donc mettre l’accent à la foissur l’expansion territoriale et sur les modèles concurrents qui changent l’utilisationdes espaces urbains. Pour mieux comprendre les dynamiques des villes, notre étudedans le domaine de la géographie économique prend en compte différentes échelles:régionale, nationale et locale. La réflexion théorique est mise en pratique au seind’une analyse comparative entre deux métropoles de la région centraméricaine : laGran Área Metropolitana (GAM) à San José au Costa Rica et l’Área MetropolitanaPacífico (AMP) de Ciudad de Panamá. Nous analyserons ces deux cas à partir desannées 1990, car elles ont marqué de nouveaux défis économiques et politiques nonseulement dans chacune de ces aires métropolitaines mais aussi dans la régioncentroaméricaine.