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Thèse Année : 2019

TEST TECHNIQUES FOR APPROXIMATE DIGITAL CIRCUITS

TECHNIQUES DE TEST POUR CIRCUITS DIGITAUX BASÉS SUR LE CALCUL APPROXIMATIF

Résumé

Despite great improvements of the semiconductor industry in terms of energy efficiency, the computer systems’ energy consumption is constantly growing. Many largely used applications – usually referred to as Recognition, Mining and Synthesis (RMS) applications – are more and more deployed as mobile applications and on Internet of Things (IoT) structures. Therefore, it is mandatory to improve the future silicon devices and architectures on which these applications will run. Inherent resiliency property of RMS applications has been thoroughly investigated over the last few years. This interesting property leads applications to be tolerant to errors, as long as their results remain close enough to the expected ones. Approximate Computing (AxC) , is an emerging computing paradigm which takes advantages of this property. AxC has gained increasing interest in the scientific community in last years. It is based on the intuitive observation that introducing selective relaxation of non-critical specifications may lead to efficiency gains in terms of power consumption, run time, and/or chip area. So far, AxC has been applied on the whole digital system stack, from hardware to application level. This work focuses on approximate integrated circuits (AxICs), which are the result of AxC application at hardware-level. Functional approximation has been successfully applied to integrated circuits (ICs) in order to efficiently design AxICs. Specifically, we focus on testing aspects of functionally approximate ICs. In fact – since approximation changes the functional behavior of ICs – techniques to test them have to be revisited. In fact, some previous works – have shown that circuit approximation brings along some challenges for testing procedures, but also some opportunities. In particular, approximation procedures intrinsically lead the circuit to produce errors, which have to be taken into account in test procedures. Error can be measured according to different error metrics. On the one hand, the occurrence of a defect in the circuit can lead it to produce unexpected catastrophic errors. On the other hand, some defects can be tolerated, when they do not induce errors over a certain threshold. This phenomenon could lead to a yield increase, if properly investigated and managed. To deal with such aspects, conventional test flow should be revisited. Therefore, we introduce Approximation-Aware testing (AxA testing). We identify three main AxA testing phases: (i) AxA fault classification, (ii) AxA test pattern generation and (iii) AxA test set application. Briefly, the first phase has to classify faults into catastrophic and acceptable; the test pattern generation has to produce test vectors able to cover all the catastrophic faults and, at the same time, to leave acceptable faults undetected; finally, the test set application needs to correctly classify AxICs under test into catastrophically faulty, acceptably faulty, fault-free. Only AxICs falling into the first group will be rejected. In this thesis, we thoroughly discuss the three phases of AxA testing, and we present a set of AxA test techniques for approximate circuits. Firstly, we work on the classification of AxIC faults into catastrophic and acceptable according to an error threshold (i.e. the maximum tolerable amount of error). This classification provides two lists of faults (i.e. catastrophic and acceptable). Then, we propose an approximation-aware (ax-aware) Automatic Test Pattern Generation. Obtained test patterns prevent catastrophic failures by detecting catastrophic defects. At the same time, they minimize the detection of acceptable ones. Finally – since the AxIC structure often leads to a yield gain lower than expected – we propose a technique to correctly classify AxICs into “catastrophically faulty”, “acceptably faulty”, “and fault-free”, after the test application. To evaluate the proposed techniques, we perform extensive experiments on state-ofthe-art AxICs.
Au cours des dernières décennies, la demande d’efficacité informatique n’a cessé de croître. L’affirmation d’applications de nouvelle génération consommatrices d’énergie d’un côté, et d’appareils portables basse consommation de l’autre, exige un nouveau paradigme informatique capable de faire face aux exigences concurrentes des défis technologiques actuels. Ces dernières années, plusieurs études sur les applications dites de "Recognition, Mining and Synthesis (RMS)" ont été menées. Une particularité très intéressante a été identifiée : la résilience intrinsèque de ces applications. Une telle propriété permet aux applications RMS d’être très tolérantes aux erreurs. Ceci est dû à différents facteurs, tels que les données bruyantes traitées par ces applications, les algorithmes non déterministes utilisés et les réponses non uniques possibles. Ces propriétés ont été exploitées par un nouveau paradigme informatique de plus en plus établi : le calcul approximé (AxC). L’AxC profite intelligemment de la résilience intrinsèque des applications RMS pour réaliser des gains en termes de consommation électrique, de temps de fonctionnement et/ou de surface de puce. En effet, en introduisant des assouplissants sélectifs des spécifications non critiques, certaines parties du système informatique cible peuvent être simplifiées, pour finalement atteindre l’objectif de l’AxC. De plus, l’AxC est capable de cibler différentes couches des systèmes informatiques, du matériel au logiciel. Dans cette thèse, nous nous concentrons sur les circuits intégrés approximés (AxICs) qui sont le résultat de l’application AxC au niveau matériel. En particulier, nous nous concentrons sur l’approximation fonctionnelle des circuits intégrés, utilisée au cours des dernières années afin de concevoir efficacement les AxICs. En raison de la pertinence croissante des AxICs, il devient important de relever les nouveaux défis pour tester de tels circuits. À cet égard, certains travaux ont attiré l’attention sur les défis que représente l’approximation fonctionnelle pour les procédures de test. En même temps, l’approximation fonctionnelle des circuits intégrés offre également des possibilités. Plus en détails - d’une part - le concept de circuit acceptable change : alors qu’un circuit est conventionnellement bon si ses réponses ne sont jamais différentes de celles attendues, dans le contexte AxIC certaines réponses inattendues peuvent encore être acceptables. Pour la même raison - d’autre part - certaines fautes acceptables peuvent ne pas être détectées, ce qui mène à un gain de rendement de production (c.-à-d., augmentation du pourcentage de circuits acceptables, parmi tous les circuits fabriqués). Pour mesurer l’erreur produite par un AxIC, plusieurs métriques d’erreur ont été proposées dans la littérature. Dans cette thèse, nous présentons un ensemble de techniques de test pour les circuits approximés. En particulier, nous nous concentrons sur trois phases fondamentales du déroulement du test. Premièrement, la classification des fautes AxIC en non-redundant et ax-redundant (c.-à-d. catastrophique et acceptable, respectivement) en fonction d’un seuil d’erreur (c.-à-d. la quantité maximale tolérable d’erreur). Cette classification permet d’obtenir deux listes de fautes (c.-à-d. nonredundant et ax-redundant). Ensuite, nous proposons une génération automatique de séquences de test qui soit “consciente de l’approximation”. Les tests obtenus préviennent les défaillances catastrophiques en détectant les fautes non-redundant. En même temps, ils minimisent la détection sur les ax-redundant. Enfin – puisque dans certains cas le gain de rendement obtenu ne correspond toujours pas à celui attendu, à cause de la structure propre des AxICs – nous proposons une technique pour classer correctement les AxICs dans les catégories “catastrophiquement défectueux” et “acceptablement défectueux”, après l’application du test.
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Origine : Version validée par le jury (STAR)
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Dates et versions

tel-02485781 , version 1 (20-02-2020)

Identifiants

  • HAL Id : tel-02485781 , version 1

Citer

Marcello Traiola. TEST TECHNIQUES FOR APPROXIMATE DIGITAL CIRCUITS. Micro and nanotechnologies/Microelectronics. Université Montpellier, 2019. English. ⟨NNT : 2019MONTS060⟩. ⟨tel-02485781⟩
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