La corrosion est un processus électrochimique impliquant une réaction d'oxydation (dissolution du métal) équilibrée par une réaction de réduction. La réduction de l’oxygène (ORR, oxygen reduction reaction) est l'une des principales réactions cathodiques en corrosion. L'oxygène peut être réduit directement en ions hydroxyle ou indirectement avec le peroxyde d'hydrogène comme espèce intermédiaire. Dans cette thèse de doctorat, l’ORR a été étudiée sur des couches de ZnO qui est un produit de corrosion commun du zinc, un métal de grand intérêt industriel. Des électrodes modèles (films de ZnO texturés et non texturés) ont été déposées sur des substrats de cuivre en utilisant la technique de pulvérisation cathodique. L'ORR a été étudiée dans un électrolyte alcalin en utilisant une électrode tournante à disque et à anneau. Les courbes de polarisation ont révélé un fissurage des films de ZnO texturés qui s’est avéré être dépendant du potentiel appliqué. La spectroscopie d'impédance électrochimique a été utilisée pour évaluer plus finement à quel potentiel la dégradation commençait. Les films minces de ZnO non texturés présentaient une stabilité mécanique nettement améliorée et une activité ORR plus élevée par rapport aux films texturés. Un mécanisme de réaction a été proposé pour l'ORR. Ce modèle a permis d’établir quantitativement que la réduction directe est majoritaire sans que la réduction indirecte puisse être négligée. Il a été possible de démontrer que la réduction indirecte ne s'arrêtait pas à la production de peroxyde d'hydrogène et que ce dernier était ensuite réduit en ions OH- et/ou décomposé en molécules d'oxygène.