Les noms genre et espèce sont dits taxinomiques en référence à leur utilisation dans la classification du vivant (e.g. zoologie, botanique). En dehors du domaine scientifique, ils possèdent une large palette d’emplois. Sur la base d’un corpus composé de textes variés (articles journalistiques, œuvres littéraires, documents juridiques et institutionnels, articles encyclopédiques, messages de forums en ligne), l’objectif de cette thèse est de proposer un examen détaillé de six constructions (i.e. associations forme-sens) du français faisant intervenir les noms genre et espèce, et mettant en œuvre quatre interprétations : classifiante (e.g. Molotra et Reductoonops sont deux genres d’araignées aranéomorphes), qualifiante (e.g. Son obsession l’a embarqué dans une espèce de tourbillon destructeur ), typifiante (e.g. Elle aime participer à ce genre d’évènements ; Il ne sait faire que les gâteaux genre quatre-quarts) et quantifiante (e.g. Ton avis n’a aucune espèce d’intérêt ; Sa bibliothèque déborde de dictionnaires en tout genre). Ce travail repose sur une analyse des propriétés syntaxiques, sémantiques, et dans une certaine mesure, discursives et pragmatiques de ces constructions. Je montre les rapports qu’elles entretiennent avec les phénomènes de catégorisation et de quantification, et la façon dont certaines, qui fonctionnent comme enclosures, (re)définissent les contours des catégories.