The teaching of Russian language and culture in French higher education, from the interwar period to the end of the 1970s : institutions, academic field, politics
Le russe dans l'enseignement supérieur en France, de l'entre-deux-guerres à la fin des années 1970 : enjeux institutionnels, disciplinaires et politiques
Résumé
The teaching of foreign languages is linked to geopolitical interests. In French Higher Education, Russian language is first introduced at the end of the 19th century, following a strategical alliance between France and Russia, which comes to an end with the Russian Revolution in 1917. In the Interwar Period, the opening of new positions in Russian language in French universities comes to a halt, while the interest for Eastern Europe partially shifts towards Czechoslovakia, Poland and Yugoslavia. Russian as academics is at a peak after the Second World War, when the USSR appears as a major power. However, in universities, Slavic, then Russian studies, are organized like English or German Studies, that is to say following an academia focusing on classical literature. As a result, academics could seem disconnected from a growing demand towards Russian language as a skill. However, after the death of Stalin, French Ministries of Education and of Foreign Affairs struggle to strengthen diplomatic relations, enabling Russian language students to travel to the USSR, where they can practice a modern language. From then on, Russian language is known by two means: French teachers, who where trained outside Russia or USSR, assisted by native Russian speakers who fled the Soviet Union and often speak a conservative Russian, and through these diplomatic relations, which bring Soviet teachers. A new generation of French teachers is progressively trained after the Second World War, through the French concourse of agregation: these new teachers are mostly trained in classical literature, but some of them also studied for a few months in a Soviet university. From the 1960s, Russian academic field evolves – along with other foreign languages studies – to consider more and more Russian as a modern language, beyond the language of a classical literature: language is studied for itself – to future teachers, but also to scientists and for business purposes – and as a language of culture as a whole (history, art, social sciences, etc.) known as civilization.
L’objectif de cette recherche est de comprendre le développement de l’enseignement du russe dans les institutions publiques d’enseignement supérieur, dans un contexte d’intérêt croissant en France pour l’Union soviétique. Cet enseignement, branche des études slaves, se constitue progressivement en discipline qui, sur le modèle préexistant des études de langues étrangères, va au-delà de l’enseignement de la langue, pour inclure la littérature et la civilisation, et former principalement de futurs enseignants, mais aussi des experts du monde contemporain. Le cœur de ce travail est l’institutionnalisation des études russes comme discipline et sa définition progressive par les acteurs et les institutions de l’enseignement et de la recherche. C’est en termes de facteurs explicatifs à cette dynamique interne que sont pris en compte les enjeux politiques intérieurs et extérieurs de cet enseignement, tant en termes d’offre en France et de conditions de séjour en URSS, encadrées par les ministères de l’Éducation nationale et des Affaires étrangères, que de demande de la part de la société française. Des années 1920 aux années 1980, la France, qui voit évoluer ses relations bilatérales avec l’URSS, se distingue en effet de ses voisins européens par la présence d’une importante émigration en provenance d’URSS et d’un Parti communiste français devenu puissant. La langue et la culture russes deviennent ainsi un enjeu politique dans un jeu d’influences croisées et parfois conflictuelles, et l’usage du russe s’élargit à des débouchés économiques ou scientifiques.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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