Cette thèse se propose d’étudier la présence impériale formelle et informelle de l’Allemagne et de l’Autriche-Hongrie en Chine de 1895, date de l’obtention par l’Allemagne de deux concessions à Hankou et à Tianjin, jusqu’à l’armistice de 1918. Toute histoire des impérialismes étrangers en Chine se doit d’être à la fois connectée et multilatérale, aussi bien que d’envisager l’échelle locale, nationale, régionale et mondiale. Les différents impérialismes et micro-colonies ne peuvent en effet se comprendre par leur seul rapport au pays prédaté, ni à la métropole, mais entretiennent des relations étroites les uns avec les autres, ainsi qu’avec les colonies et les pays indépendants de leur environnement immédiat. Nous avons choisi d'étudier concurremment les présences impériales allemande et austro-hongroise en Chine en raison de leur relation spéciale et étroite sur le continent européen. Comment cette relation s'exprime-t-elle dans le contexte chinois ? Quelle est l'importance de cette présence impériale d'un ordre particulier dans la politique intérieure et extérieure de chacune de ces puissances européennes ? Quelle est, à l'inverse, la place et le rôle de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie dans l'arène chinoise ? Quelle est la particularité, quelles sont les forces et les faiblesses de leurs impérialismes nationaux en Chine ? Ces deux puissances arrivent tard sur la scène chinoise et asiatique : Quels buts, ce faisant, poursuivent-elles ? Dans quelle mesure les ont-elles atteints ? Nous avons tenté de répondre à ces questions lors de l'écriture des deux parties chronologiques de la thèse, à savoir : les raisons de cet impérialisme, sa place dans l'histoire de l'Allemagne et de l'Autriche-Hongrie, dans leur politique étrangère, et spécifiquement européenne et coloniale, l'histoire des relations sino-allemandes, sino-austro-hongroises, et des interactions austro-allemandes en Chine, des origines à 1914 ; ainsi que le prolongement de ces diverses thématiques dans le cadre des hostilités européennes puis mondiales, de 1914 à 1918. Des questionnements particuliers parcourent la seconde partie de la thèse : Dans quelle mesure la guerre mondiale se retrouve en Chine et influence ce pays, sa politique intérieure, extérieure, ses rapports aux puissances impérialistes ? Que révèle la guerre du caractère et de l'efficacité des impérialismes allemand et austro-hongrois en Chine spécifiquement ? Dans quelle mesure enfin, la présence impériale allemande et austro-hongroise en Chine amène cette dernière à prendre dans la guerre un rôle spécifique, chinois et asiatique – Nous ne traitons pas ici de l'implication de la Chine dans les hostilités en Europe-même.