Children’s Learning and Generalization of Novel Concepts with Comparison Designs
Apprentissage et généralisation de nouveaux concepts chez l’enfant par la comparaison de stimuli
Résumé
Teaching a new word to children usually consists of the concomitant presentation of its phonological form and an example. It is then expected that they will be able, from this unique example, to generalize the new word to other entities of the same category. They must therefore understand which properties of the example are relevant to correctly generalize the new word (Murphy, 2002). The main objective of this thesis work is to better understand the learning situations of a new concept and its generalization to new stimuli. For this, investigated the comparison paradigm and how variations of the parameters of the task affect generalization.After presenting our paradigm of interest, we show how the manipulation of factors such as the number of examples, the semantic distance, or the similarity will affect the generalization of nouns, verbs, and adjectives. In the first study, we show that within-category comparisons are more efficient than between-category comparisons. Moreover, comparing objects with distinctive dimensions is more efficient than comparing objects with similar dimensions. In a second study, we explore transfer effects between two comparison conditions and our results suggest that repeated complex comparisons do not lead to progressive learning. On the contrary, using simpler comparisons at first helps children to interpret more complex comparisons later. Finally, in a third study, we establish a link between executive functions and generalization in a situation of comparison with familiar and unfamiliar material. These studies suggest that the comparison process depends more on children's cognitive flexibility than on their language knowledge.
Pour faire apprendre un nouveau mot à un enfant on lui présente conjointement la forme phonologique de ce mot associée à un référent. A partir de cet unique exemplaire, l’enfant devrait être capable de généraliser le nouveau mot aux autres entités de la même catégorie. L’enfant doit comprendre quelles sont les propriétés de l’exemple qui sont pertinentes pour généraliser correctement le nouveau mot (Murphy, 2002). Ce travail de thèse porte sur les situations d’apprentissage d’un nouveau concept et sa généralisation à de nouveaux stimuli. Pour cela, nous nous intéressons au paradigme de comparaison et aux conséquences des différents paramètres de la tâche sur la généralisation.Après avoir présenté notre paradigme, nous montrons en quoi la manipulation de facteurs tels que le nombre d’exemplaires, la distance sémantique ou la similarité va affecter la généralisation. Dans une première étude nous testons deux types de comparaisons et montrons que toutes les situations d’apprentissages ne sont pas équivalentes. De plus, la distinctivité des dimensions des stimuli semble affecter directement les performances de généralisation. Dans une deuxième étude, nous explorons les effets de transfert entre deux conditions de comparaison et nos résultats suggèrent que des comparaisons complexes répétées n’amènent pas à un apprentissage progressif. En revanche, utiliser des comparaisons plus simples dans un premier temps aide les enfants à interpréter des comparaisons plus complexes par la suite. Enfin, dans une troisième étude nous établissons un lien entre le fonctionnement exécutif et la généralisation en situation de comparaison avec du matériel familier et non familier. Ces travaux suggèrent que le processus de comparaison dépend davantage de la flexibilité cognitive que du vocabulaire des enfants.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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