The Penguerec massacre : Gouesnou, August 7, 1944. Stories and memories of a Gouesnous drama (1944-2021)
Le massacre de Penguerec : Gouesnou, le 7 août 1944. Récits et mémoires d’un drame (1944-2021)
Résumé
On August 7, 1944, in the commune of Gouesnou in Finistère, the German army committed the largest massacre of civilians in all of Brittany. In all, no less than 43 people were massacred that day. Our study aims to understand how and why ordinary-looking German soldiers became relentless murderers in just a few hours. These monks had recourse to unheard-of violence. A barbarity comparable to what the Nazis undertook on the Eastern Front. And yet, those responsible for the Penguerec massacre are not fanatics. They are not members of a unit such as the Waffen-SS.They are, to use the expression of the American historian Christopher Browing: “ordinary men”. Our research also allowed us to bring to light a detailed account of the day of August 7 in Gouesnou. Because the events of this massacre had never really been established, which had led to many different and divergent versions. Our study also addresses themes such as the memory of the Penguerec massacre, the investigations carried out after the war, as well as commemorations and the management of remembrance.
Le 7 août 1944, dans la commune de Gouesnou dans le Finistère, l’armée allemande commet le massacre de civils le plus important de toute la Bretagne. En tout, ce ne sont pas moins de 43 personnes qui sont massacrées ce jour-là. Notre étude a pour but de comprendre comment et pourquoi des soldats allemands à l’apparence ordinaire sont devenus en l’espace de quelques heures seulement, d’implacables meurtriers. Ces deniers eurent recours à une violence inouïe. Une barbarie comparable à ce que les nazis ont entrepris sur le front de l’Est. Et pourtant, les responsables du massacre de Penguerec ne sont pas des fanatiques. Ils ne sont pas membres d’une unité telle que la Waffen-SS. Ils sont, pour reprendre l’expression de l’historien américain Christopher Browing : “des hommes ordinaires”. Nos recherches nous ont également permis de mettre en lumière un récit détaillé de la journée du 7 août à Gouesnou. Car les événements de ce massacre n’avaient jamais été réellement établis ce qui avait amené à beaucoup de versions différentes et divergentes. Notre étude aborde également des thématiques telles que la mémoire du massacre de Penguerec, les enquêtes menées après la guerre, ainsi que les commémorations et la gestion du souvenir.
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