De la cour à la ville : l'accueil des voyageuses britanniques au sein des sociabilités aristocratiques à Nice, Turin et Gênes au XVIIIe siècle - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2022

From royal court to urban life : the reception of British female travellers within aristocratic sociability in eighteenth-century Nice, Turin and Genoa

De la cour à la ville : l'accueil des voyageuses britanniques au sein des sociabilités aristocratiques à Nice, Turin et Gênes au XVIIIe siècle

Isabelle-Eve Carlotti-Davier
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1335036
  • IdRef : 274528010

Résumé

Italy is mostly represented by eighteenth-century grand-tourists as a welcoming land. However, whereas historians usually describe Italian hospitality broadly in terms of repetitive and ritualised practices, they fail to give details. The role of go-betweens is left out and it is assumed that the travellers's relationship with the local nobility is by definition formal and superficial. This thesis aims to provide a better understanding of several forms of aristocratic hospitality toward British female travellers in eighteenth-century Nice, Turin and Genoa, through the investigation of private papers from high-ranking ladies. Gender is a key determinant in the study of this question because on the one hand, women are more willing to share their thoughts on social intercourse than their male counterparts and on the other, it introduces new issues which have not been addressed thoroughly. This work focuses on the notions of access and social inclusion. Access implies the analysis of the rules of social exclusion as well as polite rites at the court of Turin and in the city. Once admittance is gained, inclusion requires adaptability, some kind of conformity or even acculturation, a topic which has been examined for each social space. The development of urbanisation which led high society members to flock to cities to enjoy urban life and entertainment does not deter English ladies from feeling great curiosity for the court of Turin. Its access is facilitated by the House of Savoy's strategy to warmly welcome all visitors, especially the British. Nevertheless, few English ladies seem to be formally presented. They usually avoid going through a strict protocol and prefer to observe the Royal Family at a distance in public surroundings. Italian aristocratic ladies are the main actresses of hospitality in the city. They accompany the British female travellers to conversazioni and give them access to other social circles and to the religious sphere. In Nice, British valetudinarian travel during the winter months contributes to build a stronger expatriate community than in Turin or in Genoa. English ladies are in turn either hostesses or guests. British private hospitality is based on a hybrid model, blending Italian practices with homeland habits. When facing sickness or death, women create female alliances that supplement the support provided by distant networks of family and friends. Hospitality as shown in all social spaces reveals that European elite society partakes in the same aristocratic culture. Its reception by British female travellers, however, is primarily determined by social status. British national sentiment also becomes clearer throughout the century and informs the perception of alterity. In this revisited history of female travel, we describe the structure of hospitality and its underlying representations and ideals. Some comparisons are drawn between Italy, France and England. The actors are hence better identified and demonstrate their reciprocal capacity for empathy and to form friendships. According to human nature, rivalries for precedence also arise between hostesses, usually not directly between nations but within their national groups on a personal and local level.
L'Italie est perçue par l'ensemble des voyageurs du XVIIIe siècle comme une terre accueillante. Cependant, la manière dont les étrangers sont reçus est souvent schématisée par les historiens avec des circuits ritualisés et répétitifs que l'on parvient à décrire dans les grandes lignes mais peu dans les détails. Les intermédiaires sont passés sous silence tandis que l'interaction avec la noblesse locale est présentée de façon négative, en partant du présupposé que les relations interpersonnelles qui en résulteraient seraient par définition formelles et superficielles. Cette thèse se propose de contribuer à mieux connaître les formes de l'accueil à Nice, Turin et Gênes au XVIIIe siècle, à travers principalement les écrits du for privé des voyageuses britanniques de distinction. Le prisme féminin apparaît comme un choix pertinent d'une part, car les récits sont généralement plus informés sur ces questions que ceux de leurs homologues masculins et de l'autre, parce qu'il ouvre sur des problématiques encore peu étudiées. Deux angles d'approche ont été privilégiés : l'accès et l'intégration des voyageuses au sein des sociabilités aristocratiques. L'accès implique l'analyse des processus de distinction sociale, mais aussi des rites de la politesse curiale et nobiliaire, tandis que l'intégration suppose, une fois que l'admission est acquise, une certaine capacité d'adaptation, de mise en conformité relative voire d'acculturation afin de s'insérer dans les sociétés locales, ce qui a fait l'objet d'un examen pour chaque espace social. Malgré un processus d'urbanisation croissant attirant les élites vers les sociabilités de la ville, le monde curial suscite également un vif intérêt chez les voyageuses. Son accès est facilité par la volonté de la Maison de Savoie d'accueillir largement les étrangers, surtout les représentants britanniques. La présentation formelle à la cour est en revanche peu fréquente, bien qu'ouverte aux dames de l'aristocratie et de la gentry, mais le lourd cérémonial qu'il suppose conduit plutôt les Anglaises à privilégier les lieux publics où l'on peut apercevoir la famille royale. Dans l'espace urbain, l'accueil nobiliaire prend de multiples formes. Il est dominé par la médiation d'hôtesses italiennes qui introduisent les voyageuses dans leurs conversations mais aussi dans d'autres cercles, dont la sphère religieuse. La présence à Nice de nombreux valétudinaires durant les mois de l'hiver contribue à former une communauté britannique plus établie qu'à Turin et Gênes. Les voyageuses sont ainsi tour à tour invitantes et invitées. Le modèle de l'hospitalité britannique emprunte certaines formes aux sociabilités italiennes, tout en reproduisant des pratiques anglaises. Une solidarité, notamment féminine, s'exerce autour de la maladie et de la mort, s'agrégeant aux réseaux familiaux et amicaux. L'accueil dans les différents espaces révèle une culture commune des élites mais sa réception est avant tout conditionnée par l'affirmation du statut social des voyageuses. L'émergence d'un sentiment patriotique, qui se consolide au cours du XVIIIe siècle, devient un facteur de différenciation avec la noblesse locale. Cette histoire renouvelée du voyage au féminin donne à voir les mécanismes de l'accueil ainsi que les représentations et idéaux qui les sous-tendent, en s'appuyant sur certaines comparaisons avec la France et l'Angleterre. Les acteurs sont plus clairement identifiés et témoignent qu'ils sont aptes à une certaine empathie réciproque qui peut aller jusqu'à l'amitié. Toutefois, à l'image de la condition humaine, des rivalités entre hôtesses sont également présentes mais ces dernières ne participent pas directement à une concurrence entre nations mais plutôt à des querelles de pouvoir intestines à l'échelle locale et à titre personnel.
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Citer

Isabelle-Eve Carlotti-Davier. De la cour à la ville : l'accueil des voyageuses britanniques au sein des sociabilités aristocratiques à Nice, Turin et Gênes au XVIIIe siècle. Histoire. Université Paris Cité, 2022. Français. ⟨NNT : 2022UNIP7211⟩. ⟨tel-04391273⟩
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