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Thèse Année : 2023

Legend as an Instrument of Edification: the Figure of Yi Yin 伊尹 in the Chinese Manuscripts from the 4th century BC

La légende comme instrument d’édification : le personnage de Yi Yin 伊尹 dans les manuscrits chinois du 4ème siècle avant notre ère

Résumé

An exemplary figure of Chinese tradition, Yi Yin assisted Prince Tang in the establishment of the Shang Dynasty around 1600 BCE. Except for a few ancient rulers, he is the only historical figure in China to appear both in the oracle inscriptions of the mid-13th century BCE and in the philosophical and literary texts of the Warring States period (5th-3rd centuries BCE) transmitted to the present day. In addition to this, we will take into account a collection of manuscripts discovered about fifteen years ago. These texts, in which Yi Yin is the protagonist, were written on bamboo slips in the ancient state of Chu, around the 4th century BCE. Their completely new content brings fresh insights into the development process of the legend of Yi Yin. This study aims to provide an overview - as comprehensive as possible at the current stage - of this legend. To this end, we will first outline the context wherein the bamboo manuscripts in Chu script were discovered, and the method used to reconstruct and read them. We will then review all the written evidence related to Yi Yin dating from the pre-imperial period, i.e. the epigraphic and transmitted sources on the one hand, and the bamboo manuscripts which will be edited, translated, and annotated, on the other. Finally, we will examine the main roles attributed to Yi Yin in the manuscripts, which depict him as the pillar of dynastic change, the prince's instructor, but also the hero of a fable. Following an intertextual approach, we will highlight the diversity of the legend, which was variably adapted, for political, moral and spiritual, or even literary purposes. Our study will thus give an opportunity to observe and question Yi Yin's varied representations through the ages.
Figure exemplaire de la tradition chinoise, Yi Yin seconda le prince Tang dans la fondation de la dynastie Shang vers l’an 1600 avant notre ère. Hormis quelques souverains antiques, il est le seul personnage historique en Chine qui apparaît aussi bien dans les inscriptions oraculaires du milieu du 13ème siècle avant notre ère, que dans les textes philosophiques et littéraires des Royaumes combattants (5ème-3ème siècles av. n. è.) transmis jusqu’à nos jours. À cela s’ajoute un ensemble de manuscrits découverts il y a une quinzaine d’années. Ces écrits, dont Yi Yin est le protagoniste, furent rédigés sur des fiches de bambou dans l’ancien pays de Chu, aux alentours du 4ème siècle avant notre ère. Leur contenu totalement inédit permet de jeter un nouveau regard sur le processus de développement de la légende de Yi Yin. La présente étude vise à esquisser un panorama – aussi complet que possible au stade actuel – de cette légende. À cette fin, nous exposerons tout d’abord le contexte de découverte ainsi que la méthode de reconstitution et de lecture des manuscrits sur bambou en écriture de Chu. Puis nous passerons en revue l’ensemble des témoignages écrits relatifs à Yi Yin datant de la période pré-impériale : d’une part les sources épigraphiques et transmises, d’autre part les manuscrits, qui seront édités, traduits et annotés. Enfin, nous examinerons les principaux visages prêtés à Yi Yin dans les manuscrits, qui le dépeignent comme le pilier du changement dynastique, l’instructeur du prince, mais aussi le héros d’une fable. Suivant une approche intertextuelle, nous mettrons en évidence la diversité de la légende, qui fut adaptée, selon les cas, dans une visée plutôt politique, plutôt morale et spirituelle, ou encore littéraire. Notre étude donnera ainsi l’occasion d’observer et de questionner les variations que connut la figure de Yi Yin au cours des siècles.
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Citer

Laetitia Chhiv. La légende comme instrument d’édification : le personnage de Yi Yin 伊尹 dans les manuscrits chinois du 4ème siècle avant notre ère. Histoire. Ecole pratique des hautes études (EPHE); PSL Université, 2023. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04442803⟩
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