The military service of the Don Cossacks in the 18th century
Le service militaire des Cosaques du Don au XVIIIe siècle
Résumé
In the eighteenth century the military service of Don Cossacks was institutionalized by the Russian government in order to serve its immediate geopolitical and military interests. Its binding character intervenes right after the fall of the insurrectional movement of ataman Kondrat Boulavine in 1708 - 1709. At first, it was thought as a mean of submission of the Cossacks to the absolutist policy of Russian sovereigns. Following a slow and steady process, the state planned to gradually integrate this atypical community into the arcana of the regular army. However, this will did not put an end to the specific character of this original community group. Despite modernization and direct integration into the Russian military society, they were able to preserve a special status within the army and then served as part of the irregular troops, with a separate modus operandi. In our study, we put forward the various tools used by the State to meet its needs. Furthermore, this analysis shows the great difficulties that the Cossacks faced during the eighteenth century, during the execution of their martial duties. Russia considered the military obligation of the Don Cossacks as an empirical and discreet plan, to avoid new tensions with the power. All the elements and mechanisms that the State had set up to achieve its ends are visible in the different forms of service that it imposed on the Cossacks: guarding boundaries, military campaigns. Their particular salary will be an additional way to ensure their unwavering loyalty.
Le service militaire des Cosaques du Don au XVIIIe siècle fut institutionnalisé par le gouvernement russe dans le but de servir ses intérêts géopolitiques et militaires immédiats. Son caractère obligatoire intervient tout de suite après la chute du mouvement insurrectionnel de l’ataman Kondrat Boulavine en 1708 – 1709. Il fut d’abord pensé comme un moyen de soumission des Cosaques à la politique absolutiste des souverains russes. En suivant un processus lent et régulier, l’État envisagea d’intégrer progressivement cette communauté atypique dans les arcanes de l’armée régulière. Cette volonté ne mit pourtant pas un terme au caractère spécifique de ce groupe communautaire original. Malgré une modernisation et une intégration directe à la société militaire russe, ils surent conserver un statut particulier au sein de l’armée et servirent alors dans le cadre des troupes irrégulières, avec un mode opératoire distinct. Nous mettons en avant dans notre étude les différents outils que L’État fût à même d’employer pour répondre à ses besoins. En outre, cette analyse montre les grandes difficultés auxquelles les Cosaques durent faire face au cours du XVIIIe siècle, pendant l’exécution de leurs devoirs martiaux. La Russie pensa l’obligation militaire des Cosaques du Don sur un plan empirique et discret, pour ne pas générer de nouvelles tensions avec le pouvoir. Tous les éléments et mécanismes que l’État mît en place pour arriver à ses fins sont visibles dans les différentes formes de service qu’il imposa aux Cosaques : garde des frontières, campagnes militaires. Leur traitement particulier sera un moyen supplémentaire de s’assurer leur indéfectible fidélité.
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