Traditionnellement reconnues pour leur contribution à l’innovation et à l’économie, les startups sont désormais considérées comme des organisations prometteuses pour résoudre les problèmes sociaux et environnementaux. Le recours aux startups n'est toutefois pas évident. Non seulement une telle attente s'ajoute à la tâche, déjà difficile, de lancer une startup, mais la contribution des startups à la durabilité est difficile à déterminer en raison de l'incertitude qui les caractérise. Par conséquent, l'objectif de cette recherche est d'explorer comment les startups abordent la durabilité dans un contexte de grande incertitude.Alors que la littérature a largement exploré les pratiques des grandes entreprises, peu d'informations sont disponibles pour les plus petites. Elles rencontrent non seulement moins de pression de la part des parties prenantes, mais semblent également percevoir moins d'avantages à s'engager dans le développement durable. Le domaine de l'entrepreneuriat durable a commencé à combler cette lacune, mais le cas spécifique des startups reste largement négligé. Fournir de telles connaissances est crucial non seulement pour les startups, mais aussi pour leurs parties prenantes et les décideurs qui manquent actuellement d'informations sur ce qu’il est possible d’attendre des startups en termes d’impact social et environnemental. Jusqu'à présent, la recherche a démontré la complexité du sujet, et a suggéré des cadres pour évaluer leur contribution à la durabilité. Cependant, la perspective des principaux concernés manque, en particulier sur la manière dont elles abordent le sujet en l'absence de normes et de pratiques partagées dans l'écosystème entrepreneurial.Compte-tenu de la nouveauté et de la complexité du phénomène, une démarche exploratoire a été privilégiée. Une recherche action de 36 mois dans un incubateur de jeunes startups innovantes a permis de collecter différents types de données, notamment des observations directes, des entretiens et des documents d'archives. Plutôt que de viser la généralisation, cette approche qualitative et compréhensive cherche à révéler les pratiques, les défis et les arbitrages des acteurs pour mieux comprendre les mécanismes en jeu et comment les actions sont menées. La recherche s’est inspirée de problèmes rencontrés sur le terrain, suivant un processus abductif où les surprises ont conduit à l'identification de sous-questions de recherche.Les résultats sont articulés autour de trois articles de recherche, mettant en évidence différents aspects du phénomène. La durabilité pour les startups est vue comme faisant partie du processus entrepreneurial (1), intégrée dans un écosystème entrepreneurial (2) et comme une nouvelle exigence demandée par les acteurs publics (3). Le cadre immersif a révélé que les acteurs agissaient en faveur de la durabilité en fonction du sens qu'ils donnaient à ce concept encore abstrait, et que ce sens évoluait continuellement selon un processus interactif et interprétatif. Une telle perspective interactionniste symbolique enrichit la littérature en proposant une approche originale pour décrire une gestion de l'incertitude d'un problème complexe.En combinant les résultats des trois articles de recherche, la thèse a mis l'accent sur un écosystème entrepreneurial en transition et a suggéré une nouvelle définition pour les start-ups durables. En accord avec l'approche collective et contextuelle, la recherche a mobilisé le concept d'improvisation pour souligner que la durabilité pour les startups n'est pas un objet statique, conduisant les startups à tenir compte de leur environnement changeant. L'approche processuelle a contribué à la fois à la littérature sur l'entrepreneuriat durable et au domaine émergent de la recherche sur l'évaluation de l'impact de la durabilité pour les startups. Des recommandations pratiques pour les startups et les décideurs ont également été fournies.