Executive functions and academic learning in children born preterm : an interface perspective
Fonctions exécutives et apprentissages scolaires chez l’enfant né prématuré : un regard aux interfaces
Résumé
Prematurity is recognized as a high-risk factor for disturbed psychological development. Executive functions (EF) have been identified as particularly vulnerable in children born prematurely (PT), but their impact on difficulties encountered at school remains poorly understood. The main aim of this thesis was to increase a better understanding of the extent to which dysfunction in these high-level control processes contributes to academic underachievement in this clinical context. A sample of 56 PT children born before 34 weeks, aged between 7 and 9 years, from a cohort followed in a university hospital, were included in the study, presenting several protective factors and a good intellectual level. A novel assessment was proposed that aimed to capture the main dimensions of EF (inhibition, working memory, flexibility, and planning) and the various academic learning processes (reading, spelling, and mathematics), including both performance-based tests and measures of daily life (parents and teachers). The results show that EF disorders in PT children are frequent but variable in their expression, and that they explain a significant proportion of the difficulties encountered in basic learning at school. In particular, higher-level executive processes such as planning appear to be a key factor in school success. The clinical, scientific, and educational implications of these findings are discussed in relation to the medical and environmental protective factors identified in this sample.
La prématurité est reconnue comme un facteur de risque élevé de perturbation du développement psychologique. Les fonctions exécutives (FE) ont été identifiées comme particulièrement vulnérables chez les enfants nés prématurés (PT), mais leur impact sur les difficultés rencontrées à l’école reste méconnu. L'objectif principal de cette thèse était de mieux comprendre dans quelle mesure le dysfonctionnement de ces processus de contrôle de haut-niveau contribue à rendre compte des troubles des apprentissages scolaires dans ce contexte clinique. Un échantillon de 56 enfants PT nés avant 34 semaines âgés de 7 à 9 ans issu d’une cohorte suivie en CHU a été inclus dans l’étude, lesquels présentaient plusieurs facteurs de protection et un bon niveau intellectuel. Une évaluation inédite a été proposée qui visait à appréhender les principales dimensions des FE (inhibition, mémoire de travail, flexibilité et planification) et les différents apprentissages académiques (lecture, orthographe et mathématiques), incluant à la fois des tests basés sur la performance et des mesures de vie quotidienne (parents et enseignants). Les résultats montrent que les perturbations des FE chez les enfants PT sont fréquentes mais variables dans leur expression, et qu’elles expliquent une part significative des difficultés rencontrées dans les apprentissages fondamentaux à l’école. Les processus exécutifs de plus haut-niveau comme la planification semblent être plus particulièrement un facteur clé de la réussite scolaire. Les implications cliniques, scientifiques et scolaires de ces résultats sont discutées en regard des facteurs de protection médicaux et environnementaux identifiés dans cet échantillon.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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