Entre le début du XIIIè et la fin du XVè siècle, la documentation notariée des villes de la Sénéchaussée de Beaucaire, en Languedoc, permet d'observer les caractéristiques et les modalités de participation des femmes à la vie économique de leur cité et de leur région. En dépit du droit romain et des textes de coutumes qui cherchent à limiter l'action des femmes et leur accession au patrimoine, les habitantes des ces espaces urbains parviennent, dans des situations économiques et sociales complexes (guerre de Cent Ans, pestes récurrentes) à constituer grâce au mariage et aux successions testamentaires, de véritables "matrimoines" indispensables au fonctionnement de l'économie; elles parviennent aussi à s'imposer dans les ouvroirs et les comptoirs comme artisanes et femmes d'affaires, main d'oeuvre qualifiée ou ouvrières exploitées, et apparaissent donc durant les deux derniers siècles du moyen-âge comme des actrices à part entière du monde du travail urbain. Dans le cadre de cette société languedocienne très patriarcale, la confrontation des actes notariés avec les textes de droit et les règlementations de métier permet de dégager l'existence d'une véritable "agency" féminine qui profite à l'ensemble des communautés urbaines, sans pourtant permettre aux femmes d'accéder à une totale autonomie et encore moins au pouvoir urbain.