Integrating the informal sphere into a formal context to promote mediation skills and the role of learner as expert
L’intégration de la sphère informelle à un contexte formel comme levier de la compétence de médiation et du rôle d’apprenant·e-expert·e
Résumé
This action research studies the applicability of the Common European
Framework for Languages Companion Volume’s (or CEFR/CV) descriptors for mediation and
online interaction, through a teaching experiment involving the design and use of an online
English for Specific Purposes course aimed at first year Economics and Management students.
This design is in line with and follows on from previous research in the Didactics Integrating
Online Informal Practices field, by integrating financial profession-based fiction (FASP) to the
teaching scenario. It also takes the CEFR/CV’s descriptors into account for task design, and
places value on content from the students’ informal sphere, and modes of interaction they
are familiar with, by making them central to the tasks at hand. The aim is to reduce the
distance between specialist content from a field the students are budding experts in and their
previous knowledge, in order to put them in the position of knowledge holders and learners
as experts.
The tasks were differentiated between two sub-groups on different Moodle learning
spaces, with a greater emphasis on the experiential and personal dimension of the shared
knowledge in one of the two, in an attempt to go beyond the traditional definition of
mediation in foreign languages as a transfer of factual and pre-existing information, and to
observe whether trying to adopt a wider definition gave rise to differences in terms of
mediation between the two learning spaces.
This research is mainly based on declarative data collected through pre- and post-course
questionnaires taken by 85 students, and semi-structured interviews with 17 of them,
complemented by empirical data from student productions and interactions on the Moodle
discussion forums. Our results highlight three forms of mediation, involving different actors
and instruments: profession-based fiction as a mediation instrument between learners and
the depicted work environment, the mediation of knowledge between students taking on the
role of learners as experts of this mediated content, and the learning platform as leverage for
this mediation between students. These results illustrate the ways in which reducing the
distance between formal and informal contexts can foster opportunities for the different
mediation activities detailed in the CEFR/CV, including mediating a text, mediating concepts,
mediating communication, and using mediation strategies, as well as online interaction.
Finally, based on our observations, supported by the differences noted between the two
learning spaces, our study questions the distinctions and categories created for the CEFR/CV,
the relevance of its scales of levels, and highlights the blurred boundary between information
and opinion gaps in tasks, between factual and personal information, and between
transactional and creative or interpersonal language uses once the boundary between formal
and informal becomes blurred itself.
Cette recherche-action étudie l'applicabilité des descripteurs de la médiation et
de l’interaction en ligne du Volume Complémentaire du Cadre Européen Commun de
Référence pour les Langues (ou CECR/VC), par le biais d’une expérimentation d’enseignement
sous forme de la conception et utilisation d’un dispositif d’anglais en ligne à destination
d’étudiant·e·s en première année de licence Économie et Gestion en LANSAD.
Cette conception se situe dans la continuité de la recherche sur la Didactique Intégrant les
Pratiques Informelles de l’Anglais en Ligne (DIPIAL), par l’intégration de fictions à substrat
professionnel (FASP) financière au scénario pédagogique. À cela s’ajoute la prise en compte
des descripteurs du CECR/VC pour les tâches proposées et la valorisation de contenus issus de
la sphère informelle des étudiant·e·s et des types d’interactions en ligne leur étant familières
en les plaçant au centre des tâches. L’objectif est ainsi de réduire la distance entre le contenu
spécialisé d’un domaine dont les étudiant·e·s sont expert·e·s en herbe et leurs connaissances
préalables afin de les placer en position de détenteur·rices du savoir et apprenant·e·s-
expert·e·s.
Les tâches ont été différenciées entre deux espaces de cours sur Moodle, avec une plus
grande importance accordée à la dimension expérientielle et personnelle des savoirs partagés
dans l’un des deux espaces, afin de dépasser la définition traditionnelle de la médiation en
langue étrangère comme un transfert d’informations factuelles et préexistantes et d’observer
si ce dépassement donne lieu à des différences en termes de médiation entre les deux espaces
de cours.
Cette recherche se fonde principalement sur des données déclaratives recueillies par le
biais de questionnaires pré- et post-cours auprès de 85 étudiant·e·s et d’entretiens semi-
directifs avec 17 d’entre eux, complétées par des données plus tangibles provenant des
productions et interactions étudiantes sur les forums de discussion Moodle. Nos résultats
mettent en lumière trois formes de médiation, dont différents acteurs et instruments sont à
l’origine : la FASP comme instrument de médiation entre les apprenant·e·s et le milieu
professionnel représenté, la médiation de savoirs entre les étudiant·e·s qui prennent le rôle
d’apprenant·e·s-expert·e·s du contenu qu’iels médient, et la plateforme d’apprentissage
comme levier de cette médiation entre étudiant·e·s. Ces résultats illustrent les manières dont
la réduction de distance entre formel et informel favorise les opportunités de différentes
activités de médiation détaillées dans le CECR/VC, notamment la médiation de textes, de
communication et de concepts, et la mise en œuvre de stratégies de médiation, sans négliger
la compétence d’interaction en ligne. Enfin, par le biais de nos observations, étayées par les
différences notées entre les deux espaces de cours, nous questionnons enfin les distinctions
et catégorisations du CECR/VC, la pertinence de ses échelles de niveau, et mettons en lumière
la frontière floue entre déficits d’information et d’opinion dans les tâches, entre informations
factuelles et personnelles, et entre usages transactionnel et créatif ou interpersonnel de la
langue, dès lors que la frontière entre formelle et informelle se trouve elle-même brouillée.
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