Systematics, cultural evolution and ethnomusicology: interdisciplinary study of African harps
Systématique, évolution culturelle et ethnomusicologie : étude interdisciplinaire des harpes africaines
Résumé
The harp is a stringed instrument played today on several continents, including Africa; it is on this continent that it presents the greatest diversity (whether morphological, contextual or functional, but also with regard to the vernacular vocabulary associated with it). However, the history of the harp in Africa is poorly known and its diversity poorly characterized: this thesis is part of an interdisciplinary approach to describe this musical instrument in its entirety. To this end, an exhaustive, standardized and objective descriptive methodology has been developed: it allows us to describe its morphology and contexts of use, as well as to collect the associated vernacular vocabulary and ethnographic data of various kinds. This methodology specifies 489 descriptive parameters, including 223 for morphology, and has been applied to a corpus of 700 harps. These were initially described between 2016 and 2023, in 19 European and African museums, but also in the field (Gabon, Cameroon and Uganda). The resulting dataset is the most extensive to date, providing a quantitative and objective characterization of African harps. A cladistic analysis was then carried out on a matrix containing 318 harps and 121 characters, in order to study the evolution of African harp morphology and to better understand how their innovations are transmitted. The analysis revealed three main clades whose geographical distribution corresponds to the descriptions in the literature, and which are mainly represented by harps from Gabon, the Democratic Republic of Congo and Uganda. The split-network produced, as well as the cladistic analysis and associated indices, have shown that the morphological evolution of African harps is not entirely tree-like, revealing a non-negligible amount of homoplasy and horizontally transmitted innovations. Finally, this work explores the practice of interdisciplinarity: (1) by questioning how concepts can be mobilized in an interdisciplinary context, focusing in particular on those of 'parameter' and 'character' used within the framework of this thesis; (2) by discussing the issues raised by the importation of cladistics, derived from systematics, and its application in anthropology on cultural material.
La harpe est un instrument à cordes joué aujourd'hui sur plusieurs continents, dont l’Afrique ; c’est sur ce continent qu’elle présente la plus grande diversité (qu’elle soit morphologique, contextuelle et fonctionnelle, mais aussi vis-à-vis du vocabulaire vernaculaire qui lui est associé). Pourtant, l’histoire de la harpe en Afrique est mal connue et sa diversité mal caractérisée : cette thèse s’inscrit dans une démarche interdisciplinaire pour décrire cet instrument de musique dans son intégralité. Pour cela, une méthodologie de description exhaustive, standardisée et objective a été élaborée : elle permet de décrire sa morphologie et ses contextes d’utilisation, mais aussi de recueillir le vocabulaire vernaculaire associé et des données ethnographiques de différentes natures. Cette méthodologie explicite 489 paramètres de description, dont 223 pour la morphologie, et a été utilisée sur un corpus de 700 harpes. Celles-ci ont été initialement décrites entre 2016 et 2023, dans 19 musées européens et africains, mais aussi sur le terrain (Gabon, Cameroun et Ouganda). Le jeu de données ainsi constitué est le plus conséquent à ce jour et permet une caractérisation quantitative et objective des harpes africaines. Une analyse cladistique a ensuite été menée sur une matrice contenant 318 harpes et 121 caractères, afin d’étudier l’évolution de la morphologie des harpes africaines et de mieux comprendre comment leurs innovations sont transmises. L’analyse a mis au jour trois clades principaux dont la répartition géographique correspond aux descriptions de la littérature, et majoritairement représentés par les harpes du Gabon, de la République Démocratique du Congo et de l’Ouganda. Le split-network produit, ainsi que l’analyse cladistique et les indices associés, ont montré que l’évolution morphologique des harpes africaines n’est pas entièrement tree-like, révélant une part non négligeable d’homoplasie et d’innovations transmises horizontalement. Enfin, ce travail explore la pratique de l’interdisciplinarité : (1) en questionnant la façon dont les concepts peuvent être mobilisés dans un contexte interdisciplinaire, en se focalisant notamment sur ceux de ‘paramètre’ et de ‘caractère’ utilisés dans le cadre de cette thèse ; (2) en discutant des problématiques posées par l’importation de la cladistique, issue de la systématique, et son application en anthropologie sur du matériel culturel.
| Origine | Fichiers produits par l'(les) auteur(s) |
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