L’orbite de SMOS est heliosynchrone et les passages du satellite se font aux heures locales 6 h - 18 h à l’équateur. L’instrument MIRAS acquiert des images exploitables d’une largeur (i.e. fauchée) de l’ordre de 1200 km sur l’océan et de 1060 km sur les surfaces continentales (voir les figures 3.4 et 3.5 établies à l’aide du simulateur de champ de vue fournit par Philippe Waldteufel). On obtient ainsi une couverture globale de la surface du globe en trois jours (voir la figure 3.1 établie pour 10 jours d’observations à l’aide du simulateur d’orbite founi par Yann Kerr, LI SMOS).