Non destructive identification of varnishes of works of art by UV fluorescence
Identification non-destructive des vernis des oeuvres d'art par fluorescence UV
Résumé
For centuries, varnishes applied on works of art have been prepared with natural resins. These natural products degrade in the course of time and consequently modify the visual aspect of the work of arts. Thus, restorers must reduce the layer of varnish using solvents chosen according to the nature of varnish and not deteriorating the pictorial layer. The identification of varnishes is thus essential for the choice of the apt solvent. Until now, that identification was obtained by chemical analyses using samples. With UV fluorescence, we developed a technique allowing nondestructive identification of varnishes which can be carried out in-situ and giving results in real time. This method is based on the comparison of the spectrum of fluorescence of an unknown varnish with those of a database of recent, artificially and naturally aged varnishes of reference. Examples of identification of varnishes on several works of art are presented in this work. In parallel, the first step toward the separation and the identification of principal the fluorophores contained within the resins were carried out by liquid chromatography coupled with the electrospray mass spectrometry.
Depuis des siècles, les vernis apposés sur des œuvres anciennes sont constitués de résines naturelles. Ceux-ci se dégradent au cours du temps et modifient l'aspect visuel de l'œuvre. Les restaurateurs doivent donc alléger la couche de vernis à l'aide de solvants choisis selon la nature du vernis et n'altérant pas la couche picturale. L'identification des vernis est donc essentielle pour le choix solvant. Elle était, jusqu'ici obtenue par des analyses chimiques faites à partir de prélèvements. A l'aide de la fluorescence UV, nous avons développé une technique d'identification non-destructive des vernis, réalisable in-situ et donnant des résultats en temps réel. Cette méthode s'appuie sur la comparaison du spectre de fluorescence d'un vernis inconnu avec ceux d'une base de données de vernis de référence récents, vieillis artificiellement ou naturellement. Des exemples de reconnaissance des vernis sur plusieurs œuvres d'art du patrimoine sont présentés. Parallèlement, la séparation et l'identification des principaux fluorophores contenus au sein des résines ont été réalisées par chromatographie liquide couplée à la spectrométrie de masse utilisant l'ionisation par électrospray.
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