Sahelian land-cover degradation and its effects on the silting-up of the middle Niger River
La dégradation des espaces sahéliens et ses conséquences sur l'alluvionnement du fleuve Niger moyen
Abstract
In order to achieve the overall objective of this research which was to gain an understanding into the impact of land cover change on sediment production and transport in the middle Niger River basin, the application of various approaches was necessary. These approaches included the study of hydrological data (1929 – 2008) and land cover data (1965 – 2000), in addition to the measurement of sediment characteristics (2005-2008).The study focused on two Sahelian sub-basins (the Gorouol and the Sirba basins) in comparison to a Sudanian basin (the Mékrou basin). An evaluation of the evolution of land cover by remote sensing techniques showed an increase in disturbed bare soil surfaces favouring an increase of sediment transfer to the middle Niger via conventional tributaries as well as ungauged ephemeral streams that have increased in number and size since the 1970s. Field measurements of sediment characteristics where carried out at ten locations along the middle Niger River and some of its tributaries in order to quantify the sediment flux and sources in the study area. Hydrological analyses showed the impact of the reduction of precipitation on river discharge, with the most recent dry period, resulting in the alteration of the Niger River's regime at Niamey and affecting river planform. The sediment flux analysis for the middle Niger River points to the existence of other significant sediment sources apart from the main tributaries. A simulation of the sediment transporting capacity, by grain size class, using data from a 1-D model of the river enabled the localization of areas of sediment equilibrium and deposition, when compared to measured sediment concentration values.
Le principal objectif de ce travail est de comprendre l'impact du changement de couverture des sols sur la production et le transport de sédiments dans le bassin du fleuve Niger moyen. Ceci a nécessité des approches comprenant l'étude de données hydrologiques (1929 – 2008), de couvertures des sols (1965 – 2000) et des données sédimentaires mesurées (2005 – 2008). L'étude est centrée sur deux sous-bassins sahéliens (le Gorouol et la Sirba) comparés avec un sous-bassin soudanien (la Mékrou). L'augmentation des surfaces de sol nu, mesurée par télédétection, accroît le transfert de sédiments au fleuve par ses affluents jaugés comme par ceux, éphémères et non-jaugés, connus sous le nom de «koris», dont le nombre et la taille s'est beaucoup accru depuis les années 70. Les caractéristiques des sédiments, surtout celles des matières en suspension (MES) ont été mesurées à dix stations sur le fleuve et certains de ses affluents afin de quantifier le flux de sédiment et d'identifier les sources principales de sédiment. L'analyse hydrologique démontre l'impact de la diminution des précipitations sur les débits, la récente période sèche ayant modifié le régime du fleuve à Niamey avec un impact sur la forme du chenal. L'analyse du flux sédimentaire le long le fleuve indique qu'il y a d'autres sources importantes de sédiments outre les affluents principaux. Une simulation de la capacité de transport fluvial par classe granulométrique a été effectuée en utilisant des paramètres hydrodynamiques obtenus à partir d'un modèle 1-D du fleuve. La comparaison de cette capacité avec les valeurs de MES mesurées permet de localiser les zones en équilibre et les zones de dépôt de sédiments.
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