Impact of school context on motivation and its consequences in terms of learning
Impact du contexte scolaire sur la motivation et ses conséquences au plan des apprentissages
Abstract
Absent from the political considerations until recently, the generalized use of the concept of school failure reveals nowadays a growing concern from public authorities. Considering firstly an eroding perceived utility of studies, secondly, a contesting way to live school experience (Dubet & Martucelli, 1996) and finally, a school competition in which only those who are likely to succeed engage themselves, motivation appears, for numerous professionals, as an essential asset for learning (e.g., Bandura, 1986; Schunk, 1992; Vallerand & Losier, 1994; Weiner, 1992). Based on the self determination and the achievement goal theories, this doctoral work begins a discussion about the potentialities of studying the psychosocial mechanisms at work in the teaching-learning process. Because of its crucial role in the explanation of school performance, we devote a broad part of our development to the motivation in learning context. The studies we present have two aims. On one hand, we test an ecological model of the impact of motivational classroom climate on school performance by considering motivation as the process that mediates this influence. On the other hand, we develop a longitudinal analysis to report the evolving nature of motivation as well as the influence of the temporal variations of these processes on differences in academic achievement during the first year of junior high school. Thus, we try to answer the following questions: To what extent and by which processes does the classroom motivational climate affect pupils' motivation and performance? What is the impact of the motivational intraindividual changes on the pupils' learning? Are there inter-individual differences in the evolutionary trajectories of motivational processes? What are the factors that explain this heterogeneity?
Auparavant absent des considérations politiques, le recours généralisé à la notion d'échec scolaire est désormais révélateur d'une préoccupation grandissante des pouvoirs publics. Face à l'utilité perçue des études qui s'effrite, à une expérience scolaire vécue sur le mode de la contestation (Dubet & Martucelli, 1996) ou bien encore à la compétition scolaire dans laquelle ne s'engagent que ceux qui ont des chances de réussir, la motivation s'impose à bon nombre d'acteurs comme une ressource essentielle à l'acte d'apprendre (e.g., Bandura, 1986 ; Schunk, 1992 ; Vallerand & Losier, 1994 ; Weiner, 1992). Nous fondant sur les apports de la théorie de l'autodétermination et de la théorie des buts d'accomplissement, l'objectif de ce travail est d'engager une réflexion sur les potentialités d'une étude des mécanismes psychosociaux à l'oeuvre dans le processus enseignement- apprentissages. En raison de son rôle essentiel dans l'explication des apprentissages, nous consacrons une large partie de notre développement à l'étude de la motivation en contexte scolaire. Les études conduites dans le cadre de cette thèse avaient pour objectifs (1) de tester, en conditions écologiques, un modèle visant à rendre compte de l'impact du climat motivationnel de la classe sur les apprentissages des élèves en considérant la motivation comme le processus médiateur de cette influence et (2) de développer une perspective d'analyse longitudinale visant à rendre compte de l'évolutivité de processus motivationnels et de l'influence des variations de ces processus sur les différences de réussite scolaire au cours de la première année de collège. Ce faisant, nous avons tenté de répondre à plusieurs questions : Dans quelle mesure et par quels processus l'environnement motivationnel de la classe influence-t-il la motivation et les apprentissages des élèves ? Quel est l'impact des changements intra-individuels observés au plan motivationnel sur les acquis des élèves ? Existe-t-il des différences interindividuelles dans les trajectoires évolutives des processus motivationnels ? Si oui, quels sont les facteurs impliqués dans l'explication de cette hétérogénéité ?