Cette thèse aborde les relations entre qualité institutionnelle, décentralisation fiscale et conflits ethniques. Nous explorons l'idée que les institutions expliquent la présence ou non de conflits ethniques. Dans le premier chapitre nous supposons que les conflits proviennent soit d'une faillite institutionnelle soit de la combinaison de l'efficacité bureaucratique et d'une volonté de discriminations ethniques. Les résultats en triple moindre carrés montrent que ces deux effets jouent simultanément. Les chapitres 2 et 3 de la thèse portent sur l'efficacité de la décentralisation fiscale. Les estimations en panel conduites dans le chapitre 2 confirment que la décentralisation est utile. En revanche les interactions entre décentralisation fiscale et institutions apparaissent complexes. Le troisième chapitre revient sur le rôle de “preference-matching” de la décentralisation fiscale à l'aune des modèles d'économie politique de la décentralisation et de la distinction entre majorités et minorités locales. Les estimations confirment que la décentralisation est utile pour contenir les rebellions des majorités locales mais qu'en revanche, elle provoque ou amplifie les rebellions des minorités locales. Le dernier chapitre offre une analyse microéconomique de l'interaction d'un programme de décentralisation décentralisé et des institutions politiques locales au Sénégal. Il montre que l'allocation des projets suit pour partie une logique politique et géographique dictée par l'identité des élus locaux. En revanche le facteur ethnique est insignifiant dans la construction du leadership, et quelques des déséquilibres électoraux sont compensés par les structures créées par le projet.