Nikolaïs a prolongé la pensée de Laban et l'a enrichie en l'expérimentant sur les corps-mêmes des danseurs de sa compagnie. son approche s'est développée dans un va-et-vient constant entre les 'principles' et l'expérience sensible du corps dansant. les éléments de langage chorégraphique (qualités de 'motion', 'shape'...) et les outils pédagogiques de nikolaïs (décentrement, 'gestalt' ou totalité reconnaissable, triade technique-improvisation-composition...) se sont élaborés sans être soumis à un savoir théorique extérieur. Cet enseignement consiste à munir le corps et l'esprit d'un savoir et d'une conscience immédiate des facteurs entrant en jeu dans le mouvement dansé. L'étude tendra à affirmer que là où il y a pédagogie, il y a théorie. la 'theory' est chez Nikolaïs un moment d'investigation à travers l'improvisation où concept, chorégraphie et performances sont instantanés. l'improvisation, un des éléments-clés de la modernité en danse, semble donc représenter le processus privilégié où pratique et théorie se confondent ou se vérifient l'une l'autre. Par ailleurs, sera aussi questionnée la prétendue "universalité" des outils et éléments de syntaxe de Nikolaïs, par l'analyse du contexte particulier des années 1950 (historique, socio-politique, artistique et technologique) et l'idéologie très liée à la personnalité de son créateur et à l'engouement qu'il a suscité. On se propose donc de déconstruire le modèle en empruntant une troisième voie au-delà de l'héritage fidèlement entretenu ou rejeté pour tenter, en contrant la présence diffuse de cet enseignement en France, une réhabilitation et une analyse qui questionneront la pertinence et les enjeux de cette pensée aujourd'hui.