Prosodic Analysis of Urban Music in French and Czech
Analyse prosodique de musiques urbaines en français et en tchèque
Résumé
This thesis deals with the rhythm, stress and intonation in rap and reggae
music. It describes the form features of declamations which combine chant, halfsinging
and singing, in the theoretical framework of contrastive prosody and verse
theory. The thesis consists of seven chapters and is based on a textual corpus of 200
songs in French and Czech, assembled for this dissertation. The linguistic material
of 59,000 syllables is a representative set of excerpts, transcribed in rhythmic grids
with an auditive analysis.
From the prosodic point of view, rap and reggae display an important degree
of rhythmic reorganisation. In both languages, setting texts to music is performed
according to an isochronous pattern, which is imposed on the lyrics with an isosyllabic
rhythm and whose bound stress system is weak. It is shown through interactive
constraints, which reflect universal tendencies in verbal art, that both genres exhibit
a lot of freedom in the association of lyrics and the musical meter. Several linguistic
categories manifest various types of mismatches. A form rearrangement (stress
shifts, dynamic stress) follows from this rhythmisation, as well as from the syllable
density of the metrical scheme and a rather high speaking rate. French rap has the
most frequent use of poetic license through its practice of the Stress Promotion
principle (accenting syllables falling on the beats). The syllabic level seems intact in
the realisation of the imported rhythms, as several measures demonstrate that rap
and reggae are closer to speech than to singing. A similar observation appears at
the intonational level of rap, because its nuclear contour inventory makes it closely
resemble speech.
From the metrical point of view, a big part of the corpus is classified as chanted
and half-sung liberated verse. The lineation is supported by intonation, which
participates in a strophic grouping, according to the genres’ models of American
rap and Jamaican reggae. The lyrics are also interpretable as verse instances of the
alliterative meter. Its rhythmical techniques (internal rhymes, syncopation, etc.)
establish a poetic grammar of rap and reggae, and define the two stages of their
evolution.
La présente thèse traite du rythme, de l’accentuation et de l’intonation
dans le rap et le reggae en décrivant les traits formels des phrasés. Ces manières de
récitation, qui relèvent de la scansion poétique, du chant et du mi-chant, se prêtent
à une analyse dans un cadre théorique de la prosodie contrastive et de la théorie
du vers. La thèse se compose de sept chapitres et s’appuie sur un corpus textuel
assemblé pour lui, qui compte 200 chansons en français et en tchèque. Ce matériel
linguistique de quelque 59 000 syllabes, un ensemble d’extraits représentatifs, est
transcrit dans des grilles rythmiques avec une méthode auditive.
D’un point de vue prosodique, le rap et le reggae font preuve d’une réorganisation
rythmique importante. Dans les deux langues, la mise en musique des textes se
réalise par un patron rythmique isochronique, imposé aux paroles à rythme isosyllabique
et dont l’accentuation fixe est peu saillante. En référence aux contraintes
interactives qui traduisent des tendances universelles, les deux genres se montrent
comme étant assez permissifs quant à la liberté dans l’association de paroles au
mètre musical. Différents types de non congruence se manifestent à travers plusieurs
catégories linguistiques. Un réarrangement formel (décalages d’accent, accents
dynamiques) découle de cette rythmisation, de la densité syllabique des grilles et du
débit souvent élevé. Le rap français surtout témoigne d’un grand degré de licence à
travers le principe d’accentuation automatique sur les pulsations musicales. Malgré
ces écarts de la langue observés au niveau accentuel, le niveau syllabique est intègre
dans sa réalisation des rythmes importés. Plusieurs mesures de la syllabation font
rapprocher le rap et le reggae de la parole ordinaire, plutôt que du chant. Le
même constat apparaît en ce qui concerne le profil intonationnel du rap à travers
l’inventaire de ses contours nucléaires.
D’un point de vue métrique, une grande partie du corpus textuel est classée
comme une récitation scandée/mi-chantée de vers libérés. L’intonation appuie la
linéation en vers, tout en participant à un groupement métrique calqué sur les
modèles du rap américain et du reggae jamaïcain. Les paroles sont également
interprétables comme des exemples de vers en mètre allitératif. Ses techniques
rythmiques (rimes internes, syncopes, etc.) établissent une grammaire poétique
rap/reggae et distinguent deux étapes de l’évolution des genres.
Domaines
Linguistique
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