The logistics of the Roman armies during the Civil Wars (49-30 BC)
Le ravitaillement des armées romaines pendant les guerres civiles (49-30 avant J.-C.)
Résumé
The civil wars that took place during the last decades of the Roman Republic (49-30 B.C.) reveal the expertise of Roman elites in the art of war, along with its limits, and accelerate the transformations of the military tool and Roman warfare.After the manpower and needs of the Roman armies estimation, living off the land doesn’t seem to have been more than an occasional mean of supply, supplemented by a more effective logistical support from the rear.The resources of the Roman Empire are mobilized at an unprecedented scale, sparing no province, as the split of the Roman world between western and eastern sides transforms the usual patterns of logistical mobilization. Recently conquered provinces are therefore added to newly raised logistical systems in the Eastern Mediterranean. The maritime transportation plays a central role, as the amount of the supplies needed requires large strategic bases across the Mediterranean sea.The infrastructures needed to support the logistical network at an operational scale are rare among the Mediterranean cities and restrain the choice of operational bases. The Roman armies can obviously not rely on previous established military structures.Finally, the Roman tax system has to go through deep changes to face the financial needs of the logistical system, along with plunder and spoil. The Senate loses its power during the civil wars to the benefit of independent imperatores, until Octavian’s final rise to supreme power.
Les guerres civiles des dernières décennies de la République, de 49 à 30 avant J.-C., mettent en avant le savoir faire des élites romaines dans la conduite des opérations militaires, éclairent les limites et précipitent les transformations de l’outil militaire et des pratiques guerrières.À partir des effectifs comptabilisés et des besoins ensuite estimés, il apparaît que le ravitaillement sur le terrain ne constitue qu’un complément occasionnel et conjoncturel à un approvisionnement depuis l’arrière.À l’échelle stratégique, la mobilisation des ressources de l’Empire romain connaît alors une ampleur sans précédent. Aucune province n’est épargnée. Le partage du monde romain entre l’Occident et l’Orient, modifie les schémas habituels de mobilisation des ressources et sollicite des régions récemment intégrées au monde romain dans de nouveaux réseaux logistiques. L’ampleur et la nature des besoins des effectifs engagés vont nécessiter des bases stratégiques étendues et faire du transport maritime un axe essentiel des systèmes logistiques.À l’échelle opérationnelle, les infrastructures indispensables pour supporter le réseau logistique réduisent les choix possibles pour l’établissement des bases arrières. Les armées romaines ne bénéficient visiblement pas de structures déjà constituées à cet effet.Enfin, l’acquisition des fournitures et le financement de la logistique nécessitent des bouleversements fiscaux, parfois accompagnés d’exactions et du pillage des ressources provinciales, en raison de l’absence d’une fiscalité efficace. Ces conflits mettent en lumière la perte de pouvoir du Sénat au profit d’imperatores autonomes et indépendants, jusqu’à la confiscation définitive du pouvoir par l’un d’entre eux.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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