L’Inde britannique fut la scène d’importantes réformes ciblant les pratiques économiques, juridiques, sociales, religieuses, culturelles, éducatives et journalistiques des Indiens. Dans cette thèse, il s’agit de repenser les réformes whigs menées entre 1830, date à laquelle les Whigs dominèrent de nouveau le Parlement, et 1857, date à laquelle la domination britannique de l’Inde fut considérablement bouleversée par une révolte sans précédent. Les réformistes whigs avaient certainement anglicisé les autochtones mais n’avaient pas réussi à les occidentaliser. Il s’est avéré que la majorité des Indiens avaient bien résisté aux tentatives de conversions dirigées par des évangélistes en préservant leurs religions, en défendant leurs traditions et en ravivant leur culture. Le gouvernement colonial de la Compagnie avait bien modernisé l’éducation indienne, introduit les chemins de fer, bâti des ponts, fourni de nouveaux moyens de communication comme le télégraphe et amélioré l’infrastructure, mais c’était plutôt pour faciliter ses propres échanges commerciaux et pour protéger les intérêts économiques et stratégiques de l’Empire britannique par le biais d’une armée redoutable. Une fois les intellectuels instruits à l’anglaise avaient réalisé la discrimination et l’indifférence des Britanniques à leur égard, ils entamèrent leur réaction politisée et leur long combat pour obtenir l’indépendance de leur pays. Les réformes whigs avaient échoué et ne permirent pas aux Indiens d’atteindre le progrès promis, ce qui engendra un conflit culturel profond, aggravant les différences existantes entre la colonie et l’Empire.