Ce travail propose une histoire du gouvernement de la ville de Cavaillon entre le milieu du XIIIe siècle et le début du XVe siècle. L’analyse conjugue deux perspectives : d’une part celle de la construction de son territoire par l’universitas et, d’autre part, celle du recours à l’écrit comme outil de gestion et de gouvernement. Cette approche permet de saisir les motifs et les outils de l’affirmation de la communauté et de comprendre les processus qui font évoluer les rapports sociaux qui la sous-tendent. La reconnaissance juridique de l’universitas par ses seigneurs ouvre la voie à la production d’un droit local dont l’application requiert la définition du territoire à l’intérieur du Comtat Venaissin. C’est ce processus qui, en associant le droit et l’écrit à la construction de l’espace, donne à la communauté d’habitants la possibilité d’exister à l’intérieur du système seigneurial et du gouvernement pontifical, en développant de nouvelles modalités d’appartenance sociale.