Cette contribution, qui s’inscrit dans le cadre d’une recherche-action menée sur différents terrains d’enquête, se propose, dans une perspective comparative, d’examiner les caractéristiques et l’apport de dispositifs ou de programmes de soutien et d’entraide mis en œuvre par des communautés locales africaines afin de prendre en charge de jeunes enfants victimes de sévices graves, livrés à eux-mêmes et en proie à la vulnérabilité ou à la maltraitance. Trois pays, en développement ou émergents, servent ici de support à l’argumentation : le Botswana, confronté au sida, à la famine et à la sècheresse ; le Liberia, meurtri par la guerre civile et son cortège de violences ; le Maroc, enfin, avec – en arrière-plan – la problématique de la pauvreté et l’évolution du statut de la femme. L’approche privilégiée, de type qualitatif, se situe au carrefour de la psychologie sociale et de la sociologie des représentations et des identités, la méthodologie retenue reposant sur une analyse classique en termes de forces et de faiblesses, d’opportunités et de blocages. Les relations de partenariat sont également à l’honneur, ainsi que le processus de mobilisation des ressources et les mécanismes de résilience.