La capacitation juridique ou Legal Empowerment est une déclinaison dans le droit en général, et dans le droit international des droits de l’Homme en particulier, du concept d’Empowerment qui désigne lui-même les processus ou les mécanismes par lesquels des individus, des organisations ou des communautés sociales de « pays en voie de développement » ou de « pays pauvres » acquièrent la maîtrise de leurs propres affaires, voire les résultats de ces processus ou de ces mécanismes qui supposent pour leur part la mobilisation de certaines ressources psychologiques ou sociales. Le droit étant au nombre de ces ressources sociales, le concept de « capacitation juridique » renvoie donc à ses usages par des individus ou des groupes marginalisés afin de défendre l’effectivité des droits fondamentaux, dans le but d’échapper à la pauvreté ou à la vulnérabilité. C’est d’ailleurs en cela qu’elle se distingue de la Rule of Law Orthodoxy, soit un ensemble de protocoles de réformes juridiques et judiciaires qui a longtemps caractérisé l’objectif international de « fabrique de l’État de droit » promu dans le cadre du « droit du développement ». Ce que montre cette étude est que l’alternative de la capacitation juridique est plus efficace que la Rule of Law Orthodoxy pour la « fabrique l’État de droit », car elle favorise la consolidation des institutions libérales (première partie), que ce soit dans le développement d’une culture de l’Etat de droit ou en matière de lutte contre la corruption, de renforcement de la justice formelle et de standardisation de la justice informelle. Le « gain de pouvoir juridique » recherché à travers la capacitation juridique n’est pas moins poursuivi en vue de la résorption des inégalités de fait ou de droit (deuxième partie), qu’il s’agisse des discriminations frappant les femmes, les minorités ou les peuples autochtones, qu’il s’agisse des incapacités relatives à l’accès à la terre ou aux ressources naturelles ou qu’il s’agisse de la reconnaissance du droit à un travail décent, y compris dans l’économie informelle.