Appareil commercial et diffusion des biens de consommation au XVIIIe siècle : aires et structures du commerce des commodités en Lorraine centrale et méridionale, années 1690-1791 - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2015

Commercial equipment and distribution of commodities in eighteenth century : geography and structure of trade in commodities in South-Central Lorraine, c. 1690-1791

Appareil commercial et diffusion des biens de consommation au XVIIIe siècle : aires et structures du commerce des commodités en Lorraine centrale et méridionale, années 1690-1791

Résumé

To what extent did merchant consumption of commodities grow in the 18th century ? To answer this question, we determinded to study the evolution of the traders number and the mutation of their business practices in Lorraine. Due to its demographic, economic and social characteritics, this region is in fact quite representative of the transformations Europe experienced from 1700 to 1790. Our study shows an increase in the number of shopekeepers in the region during the century, not only in absolue value, but also compared with population. To supply themselves, shopkeepers had to rely on a small elite of wholesalers involved in importation trade, whose business activities are on the rise during the century. All these elements suggest a georgraphical and social extension of merchant consumption in towns and in the country. As a matter of fact, on the eve of the Revolution, lower-class consumers made in majority of shopkeeper’s consumer base. The rise of merchant consumption was also caused by upper-class consumers’ enthusiasm for the broadening range of new items the shopkeepers offred. However, there was no revolution in merchant consumption or in business practices in the 18th century. The amount of shops in the religion was already important in the 1700’. This fact suggests that merchant consumption was already widespread in the population, in town as in the country – and even in the lower classes. On top of that, trade practices did not experience grat changes in the century. Trends towards specialization and innovative commercial practices – such as advertising, shop design or fixed-price sales – were not significant outside main towns.
Quelle fut l’ampleur de l’extension de la consommation marchande des commodités au XVIIIe siècle ? Pour répondre à cette question, nous avons choisi d’étudier l’évolution du nombre de commerçants et des pratiques commerciales en Lorraine, région que son histoire démographique, économique et sociale rend assez représentative des mutations que connaît l’Europe de l’ouest entre 1700 et 1790. Notre étude montre que la présence des boutiques sur le territoire s’est renforcée au fil du temps, tant en valeur absolue que par rapport à la population. Les boutiquiers s’appuyaient pour constituer leurs stocks sur une étroite élite de marchands-grossistes importateurs, dont le niveau des affaires croît au cours du siècle. C’est là le signe d’une extension géographique et sociale de la consommation marchande, dans les villes comme les campagnes. A la vieille de la Révolution, la clientèle populaire était ainsi majoritaire chez les marchands de commodités. L’extension de la consommation marchande est également passée par les catégories les plus aisées de la population, séduites par la démultiplication des types de produits et des qualités largement promue par les boutiquiers. Le XVIIIe siècle n’a cependant pas connu de bouleversement dans le recours à la boutique ou dans les pratiques commerciales. Le semis des boutiques sur le territoire était ainsi important dès 1700 : c’est le signe que la consommation marchande était largement pratiquée par des segments importants de la population, aussi bien à la ville qu’à la campagne – y compris donc parmi les classes populaires. Par ailleurs, les modalités de distribution des biens n’ont pas connu de grandes transformations au fil du siècle : le mouvement de spécialisation commerciale n’a guère débordé hors des principales villes, de même que la diffusion des pratiques marchandes les plus innovantes – recours à la publicité, jeu sur l’attractivité des boutiques ou vente à prix fixe.

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Citer

Julien Villain. Appareil commercial et diffusion des biens de consommation au XVIIIe siècle : aires et structures du commerce des commodités en Lorraine centrale et méridionale, années 1690-1791. Histoire. Université Panthéon-Sorbonne - Paris I, 2015. Français. ⟨NNT : 2015PA010705⟩. ⟨tel-02495721⟩
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