Alors que la pensée dominante soutient que c’est l’extrémisme religieux qui est le fondement du terrorisme, l’idée que défend cette thèse, est qu’une telle conception est réductrice dans le contexte sahélien. L’analyse du terrorisme au Sahel compte tenu d’une multitude de facteurs spécifiques à cette région ne peut faire l’économie des problèmes que vivent au quotidien les acteurs qu’elle implique. De ce fait, on ne peut saisir toutes les logiques de sa manifestation que si l’on examine ce dont il se nourrit. De même, au regard de la nature de leurs différentes activités lucratives (prises d’otages, contrebandes, extorsions, trafics, vols, pillages) souvent en décalage avec l’islam, le terrorisme semble être pour ces acteurs un moyen de contournement des situations de pauvreté. Sur la base d’une problématique s’insérant dans une perspective théorique combinant la théorie de la privation relative, celle de la redistribution et de la reconnaissance, ou encore celle du choix stratégique et s’appuyant sur une démarche qualitative, nos observations ont permis de rendre compte que le terrorisme au sahel ne repose pas uniquement sur des logiques doctrinales, mais relèvent des multiples paliers de la réalité sociale, économique, culturelle, juridique, religieuse, etc.