Proposant une lecture archéologique de la construction de l’objet a dans l’enseignement de Lacan entre 1958 et 1963, l’auteur interroge les conditions de possibilité de l’invention lacanienne. Prenant comme point de départ le retour à Freud que Lacan opère entre 1951 et 1957 sur le chemin de Lévi-Strauss, la thèse vise à inscrire la découverte du psychanalyste dans le mouvement de sa pensée qui se développe sur l’horizon des débats épistémologiques les plus importants en sciences sociales depuis le début du XXe siècle. Après avoir montré dans un premier temps que Lacan trouve la boussole de la linguistique structurale dans l’anthropologie de Lévi-Strauss à partir de la fonction symbolique (1951-1957), il sera possible, dans un second temps, d’isoler la question de l’autonomie du registre symbolique, à l’origine de la révolution en laquelle consiste l’introduction du phallus dans son enseignement (1956-1958), comme le point à partir duquel se séparent les parcours de Lacan et de Lévi-Strauss. Finalement, il sera possible de montrer comment Lacan construit l’objet a (1958-1963) à partir de ce qui se présente comme le résidu de l’analyse structurale.