Cette thèse propose une approche info-communicationnelle des phénomènes d’empowerment en contexte marchand. Pour ce faire, nous nous intéressons aux discours et processus de communication auxquels renvoie le concept dans le cadre des plateformes de « consommation collaborative ». La massification de ces services s’accompagne de discours qui soulignent le « pouvoir » socio-écologique dont ils seraient porteurs pour les consommateurs (une économie plus sociale et plus soutenable). Notre propos souligne l’écart existant entre cette utopie du partage et la réalité organisationnelle de l’empowerment. La première partie de la thèse propose un éclairage sur ce concept polysémique. Il s’agit de problématiser l’empowerment entre communication politique et communication organisationnelle, puis de resituer l’idéologie de l’empowerment collaboratif par rapport aux dynamiques d’incorporation de la critique dans le capitalisme. La deuxième partie est consacrée à une approche empirique du phénomène. Elle débute avec une présentation la méthodologie adoptée ; une étude de quatre cas exemplaires (Airbnb, Blablacar, Couchsurfing et La Ruche qui dit Oui !) tirée d’un projet de recherche co-financé par le Conseil Régional de Bourgogne Franche-Comté et Deloitte Développement Durable. L’analyse des résultats interroge le rôle des dispositifs communautaires et des community managers dans la mise en place de processus d’empowerment des usagers. Nous terminons en discutant la dimension émancipatoire de ces derniers et en ouvrant des pistes de recherche autour des vertus durables des technologies « collaboratives ».