Ubi morantur campsores : money-handling in Genoa, 12th-13th century
Ubi morantur campsores : le maniement de l'argent à Gênes XIIe-XIIIe siècle
Résumé
This thesis aims to investigate the social history of the money handling in Genoa at the time of the city's rapid commercial expansion. Genoese notarial records are examined using both traditionally qualitative approach and the social network analysis methodology in order to shed light on various aspects of money-handling which is a widespread activity within the Genoese society. Money-handling can be performed by a wide array of unlicensed economic agents who rely heavily on existing kinship - and neighbourhood-based networks which provide minimum trust levels. On the contrary, officially licensed bankers are able to establish business links with numerous outsider agents, thus crucially contributing to the construction of economic and social ties within the Genoese society. The situation of the bankers as an occupational group appears to be deeply analogous to that of the notaries, both groups basing their position on their ability to produce a particular type of written records. This approach to the bankers' and notarial writings enables us to envision money itself as a form of numerical writing. Money appears as a fundamental institution of Genoese society. Much unlike in other Italian cities of the era where money is traditionally seen as a socially corrosive agent dissolving existing social bonds, in Genoa , money permeates social tissue and seems to be holding it together.
Fondée sur l'exploration des fonds notariaux génois, cette thèse se propose d’étudier l’histoire sociale d’un phénomène économique : le maniement de l'argent. En mobilisant, à côté d’une analyse qualitative, une méthodologie quantitative d’analyse des réseaux sociaux, le maniement de l’argent est envisagé comme une activité répandue dans la société de Gênes en plein essor commercial. Les banquiers, professionnels de la monnaie et très actifs sur le marché du crédit et du change, pratiquent cette activité à côté de nombreux non-spécialistes. Cette thèse envisage leur activité sous l’angle de la construction de la confiance, pour réfléchir sur la nature de la monnaie. La différence entre la pratique des banquiers et celle des non spécialistes s’explique largement par la confiance institutionnelle dont bénéficient les banquiers et qui les rapproche des notaires. Leur position leur permet de nouer des relations commerciales de manière largement indépendante des réseaux de parenté ou d’interconnaissance. La société génoise apparaît comme une société marchande dans la mesure où l’argent et sa circulation pénètre le tissu social en profondeur et contribue à assurer sa cohésion. La monnaie génoise est l’un de principaux supports de l’identité citadine, à la différence de la situation décrite dans de nombreuses cités italiennes.
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