Historians and time : published historical production in France, from thirties to fifties
Les historiens à l'épreuve du temps : la production historique éditée en France des années trente au début des années cinquante
Résumé
The subject questions the historians’ relationship with time in France, from the 1930s to the 1950s, by means of published historical production. By combining historiographic questions with issues of cultural history, the will is to adopt a social definition of history and historians. Based on the private holdings of historians, publishers, and books held in legal deposit, this study aims to understand how historians write, conceive, and debate history. The aim is to take a step back from the mere professional definition of history and to consider the writing of history as a cultural process involving historians with different legitimacies, in contact with cultural intermediaries, in particular, publishers, addressing an audience or several audiences. The production context of the period was over-determined by an intellectual crisis, which began in 1931, concerning the legitimacy of history, and its place in society, coming from philosophers and critics. The question of historiographic construction is central: historians, in their diversity – academic or polygraph – write historical works, more or less permeable to the issues of the present, for scientific purposes, symbolic but also political, of which we can make a historiographic and epistemological typology. The representations of history vary appreciably from the pole of production of historians to the pole of mediation. Considered as an editorial genre, history then becomes more malleable and responds to social and economic issues, which aim the widest possible dissemination to the public. In this context, the main novelty of the period is the historical collection, which is an opportunity as well as a constraint for historians. The study questions the receptions of this published history, not only by the political authorities, in a censorial framework from 1940 to 1944, but also, in the longer term, by the cultural mediators, who are booksellers, journalists and critics, specialist and generalist ones. Finally, the study of receptions by the public shows that history has a social function, suggesting a specific representation of the past. The underlying movement of the study, whether in production, mediation, or receptions, is the remarkable analogy between the events of the past and the present. Provoked, fantasized, real, or recused, this dialogue of the times is disclosed to our eyes with a particular acuity during these two decades.
Le sujet interroge le rapport des historiens au temps en France, des années 1930 aux années 1950, au moyen de la production historique éditée. En alliant les questionnements historiographiques aux problématiques d’histoire culturelle, la volonté est d’adopter une définition sociale de l’histoire et des historiens. Menée à partir des fonds privés d’historiens, de fonds d’éditeurs et des ouvrages conservés au dépôt légal, cette étude vise à comprendre comment les historiens écrivent, conçoivent et débattent de l’histoire. L’objectif est de prendre du recul quant à la seule définition professionnelle de l’histoire et d’envisager l’écriture de l’histoire comme un processus culturel mettant en jeu des historiens aux légitimités différentes, en prise avec des intermédiaires culturels, notamment les éditeurs, s’adressant à un public ou plusieurs publics. Le contexte de production de la période est surdéterminé par une crise intellectuelle, débutée en 1931, portant sur la légitimité de l’histoire, et sa place dans la société, de la part de philosophes et de critiques. La question de la construction historiographique est centrale : les historiens, dans leur diversité – académiques, universitaires ou polygraphes –, écrivent des ouvrages historiques, plus ou moins perméables aux enjeux du présent, à des fins scientifiques, symboliques mais aussi politiques, dont on peut faire une typologie historiographique et épistémologique. Les représentations de l’histoire varient appréciablement du pôle de production des historiens, au pôle de médiation. Perçue comme un genre éditorial, l’histoire devient alors plus malléable et répond à des enjeux sociaux et économiques, qui visent à une diffusion la plus large possible auprès du grand public. Dans ce cadre, la principale nouveauté de la période est la collection historique, qui constitue une opportunité autant qu’une contrainte pour les historiens. L’étude interroge les réceptions de cette histoire éditée, non seulement par les instances politiques, dans un cadre censorial de 1940 à 1944, mais aussi, sur le plus long terme, par les médiateurs culturels, que sont les libraires, journalistes et critiques, spécialisés et généralistes. Enfin, l’étude des réceptions par les publics montre que l’histoire a une fonction sociale, en suggérant une représentation spécifique du passé. Le mouvement de fond qui sous-tend l’étude est, qu’il s’agisse de production, de médiation ou de réceptions, la remarquable analogie entre les événements du passé et le temps présent. Provoqué, fantasmé, réel, ou récusé, ce dialogue des temps se révèle à nos yeux avec une acuité particulière pendant ces deux décennies.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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